John Coplans, cr¨ªtico de arte y fot¨®grafo estadounidense

John Coplans, un influyente cr¨ªtico de arte, redactor de revista y comisario de arte que logr¨® reinventarse a s¨ª mismo como fot¨®grafo a los 60 a?os, ha fallecido a los 83 a?os en Nueva York, tras una larga enfermedad.

Coplans cofund¨® Artforum Magazine en junio de 1962. En cinco a?os se encontraba entre las publicaciones m¨¢s importantes especializadas en el nuevo arte, echando a un lado a rivales m¨¢s antiguas como Art News y Art International. En 1974 Coplans recibi¨® el Premio Frank Jewett Mather de la College Art Association, que le distingu¨ªa como cr¨ªtico de arte.

John Rivers Coplans naci¨® en Londres el 24 de junio de 1920 y se cri¨® en Sur¨¢frica. Al principio se propuso ser pintor. Tras prestar servicio en las Fuerzas A¨¦reas y en el Ej¨¦rcito brit¨¢nico durante la II Guerra Mundial, estudi¨® pintura durante un breve periodo en Londres. Las escuelas le parec¨ªan inadecuadas y por eso visitaba frecuentemente los museos de arte de la ciudad. All¨ª se vio influido por exposiciones como Cuatro clasicistas abstractos, que fue la primera muestra en Europa del arte de posguerra de Los ?ngeles. Su instinto le dec¨ªa que el futuro inmediato del arte estaba en Estados Unidos, y empez¨® a barajar la posibilidad de trasladarse all¨ª. En menos de un a?o se divorci¨® de su primera esposa y se traslad¨® a San Francisco.

Coplans ense?¨® en la Universidad de California en Berkeley, pero, decepcionado por lo que ¨¦l consideraba la visi¨®n antiintelectual del arte del departamento, empez¨® a plantearse la idea de fundar una revista para iniciar un di¨¢logo. As¨ª lanz¨® Artforum.

Enfrentado a un ambiente cultural conservador, y tras haber agotado sus opciones de cr¨¦dito en San Francisco tras s¨®lo unos pocos n¨²meros, pronto la revista se reubic¨® en Los ?ngeles, donde se estaba empezando a desarrollar un mercado para el nuevo arte. Coplans estaba decidido a que Artforum tuviera influencia en ambas costas. Para asegurarse de que Nueva York prestaba atenci¨®n a Los ?ngeles, empez¨® a incluir escritores de la costa este en la revista.

Coplans sigui¨® trabajando con Artforum, principalmente como escritor, incluso despu¨¦s de que volviera a reubicarse -esta vez, en Manhattan- en 1967. Pero su cargo de director general era b¨¢sicamente honor¨ªfico, y pr¨¢cticamente no recib¨ªa ingresos de la publicaci¨®n.

A los 60 a?os se embarc¨® con la fotograf¨ªa en la carrera profesional de artista que se le hab¨ªa escapado de joven. Los autorretratos fueron su punto de enfoque, aunque su rostro casi no aparece en su obra. Como en los ¨²ltimos a?os padeci¨® una degeneraci¨®n macular que dificultaba gravemente su visi¨®n, inici¨® una serie de fotograf¨ªas de partes fragmentadas del cuerpo inspiradas en el atentado contra las Torres Gemelas, que no quedaban lejos de su estudio de Bowery. Fueron publicadas el a?o pasado en un volumen de gran tama?o titulado A Body, y se presentaron muestras en la galer¨ªa Ace de Los ?ngeles.-