Vuelve un rey de 48 a?os

Sentado en las gradas del estadio de Saint Denis, en Par¨ªs, el legendario atleta Edwin Moses, retirado en 1988, vio el pasado viernes c¨®mo el dominicano F¨¦lix S¨¢nchez ganaba con un tiempo de 47,25 segundos su segundo campeonato mundial de los 400 metros vallas. Buena marca, s¨ª, pero peor que las que Moses luc¨ªa durante su mandato de hierro en el atletismo mundial, entre 1976 y 1988. Nadie ganaba a la leyenda, el mejor corredor de la historia en las vallas. Sentado en Saint Denis, el estadounidense sinti¨® de nuevo el cosquilleo de la competici¨®n y se reafirm¨® en la idea a la que daba vueltas desde hace tiempo: volver a correr.

Ayer, Moses anunci¨® en un hotel de Par¨ªs que regresa a las pistas, que vuelve a ponerse las zapatillas y observar las vallas en el horizonte. Lo hizo el mismo d¨ªa que cumpl¨ªa 48 a?os, el mismo en el que se cumpl¨ªan tambi¨¦n 20 a?os desde su ¨²ltimo r¨¦cord, los 47,02 segundos durante los que vol¨® en la reuni¨®n de Coblenza en 1983. La carrera fue tan espectacular que todav¨ªa es la segunda mejor marca de la historia, tras el r¨¦cord mundial de otro norteamericano, Kevin Young, conseguido en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona en 1992: 46,78s.

El palmar¨¦s de Moses es uno de los m¨¢s brillantes de la historia del atletismo. Consigui¨® el oro en los 400 metros vallas en los Juegos Ol¨ªmpicos de Montreal 76 y Los ?ngeles 84 y fue campe¨®n mundial en Helsinki 83 y Roma 87. Durante 1980 tuvo en su poder nueve de las diez mejores marcas de la historia, y entre agosto de 1977 y mayo de 1987, casi diez a?os, gan¨® consecutivamente las 122 carreras en las que particip¨®. Mientras el resto de los corredores daba 14 pasos entre valla y valla, Moses reduc¨ªa el ritmo a 13. Fue el joven Danny Harris, con 21 a?os, diez menos que Moses, quien puso fin a su racha triunfal en 1987.

El reinado se acab¨® definitivamente un a?o despu¨¦s, tras unos problemas en la zona dorsal y una derrota quiz¨¢ todav¨ªa m¨¢s dolorosa. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l 88 fue superado por su compatriota Andre Philips y el senegal¨¦s Dia Ba. Moses fue bronce, un metal menor para alguien acostumbrado a romper barreras. "Simplemente, soy un atleta a quien nadie puede ganar", hab¨ªa dicho a?os atr¨¢s. Pero su explosividad hab¨ªa disminuido y prefiri¨® la retirada antes que un segundo plano.

En total, Moses ha tomado la salida de los 400 vallas 190 veces y en 181 ha sido el primero en cruzar la l¨ªnea de meta, algo a lo que tendr¨¢ que renunciar en su vuelta a las pistas. En la actualidad, sus marcas rozan los 53 segundos, y su objetivo es llegar a 50,50s y ser seleccionado para el equipo de Estados Unidos. Aunque lo consiguiera, ya ha asegurado que no participar¨¢ en los Juegos de Atenas 2004. Su plan es entrenarse en los pa¨ªses del hemisferio sur para evitar el fr¨ªo del invierno en Europa y Estados Unidos y seguir con su preparaci¨®n en Atlanta.

Nacido en Dayton (Ohio) en 1955, la vida de Edwin Corley Moses es un compendio de vaivenes y curiosidades. En 1978 trabaj¨® para el Gobierno de Estados Unidos en materia de armamento, una faceta a la que no le gusta remitirse; es diplomado en Ciencias y Matem¨¢ticas e ingeniero inform¨¢tico, perteneciente a la secta protestante de los baptistas y aficionado al submarinismo y al pilotaje de avionetas. En 1983 fue nombrado mejor deportista del mundo por la Uni¨®n de Periodistas Deportivos de Espa?a y, tras retirarse, particip¨® en 1990 en la Copa del Mundo de bobsleigh en Calgary (Canad¨¢) con el equipo de Estados Unidos. Tambi¨¦n fue juzgado por solicitar servicios sexuales a una prostituta que result¨® ser una polic¨ªa disfrazada, pero fue declarado no culpable.

Regresa a las pistas una de las grandes leyendas del atletismo mundial. "Es un desaf¨ªo f¨ªsico y mental", dijo ayer; "no luchar¨¦ por grandes marcas ni tengo intenci¨®n de correr contra S¨¢nchez [el campe¨®n del mundo] ni otros j¨®venes... Bueno, no... de momento".

BALONCESTO

Espa?a-Rusia, del Campeonato de Europa 2003, en Suecia (La 2, horario por confirmar).