Las dos caras de Novo

Hay un ?lvaro Novo (C¨®rdoba, 1978) en reposo y otro en movimiento. "Un jugador de banda, r¨¢pido", le define su t¨¦cnico actual, Gregorio Manzano. "Siempre con un libro entre las manos fuera del campo", le recuerdan en el Mallorca. Futbolista "poderoso, con mucho f¨ªsico y veloz", corrobora un t¨¦cnico cordob¨¦s, Diego de Llana, que le conoce desde las categor¨ªas inferiores. "Lector empedernido", le describen algunos ex compa?eros del club balear.

Novo, sobre el c¨¦sped, es, en efecto, un jugador "de calidad", seg¨²n Manzano; pero tambi¨¦n "de larga zancada y constante movimiento", uno de esos profesionales de recorrer kil¨®metros hac¨ªa delante y hacia atr¨¢s como si tuvieran la camiseta anclada al cable del tranv¨ªa y los pies sobre los ra¨ªles. Fuera, sin embargo, rehuye los corrillos de los naipes y se refugia en la lectura.

Hoy (Canal +, 21.30), ante el Albacete, pisar¨¢ Novo por primera vez el estadio Calder¨®n como jugador del Atl¨¦tico en un partido oficial. As¨ª, los hinchas rojiblancos podr¨¢n ver con sus propios ojos, en directo, que... s¨ª, que es verdad. Que Novo, como Ariel Ibagaza, verdaderamente, ya son del Atl¨¦tico tras las dilatadas negociaciones con el Mallorca. Una conversaciones interminables que, en realidad, empezaron hace dos veranos.

Novo empez¨® a jugar en el Don Bosco, de C¨®rdoba. Curiosamente, este centro escolar tiene un acuerdo de colaboraci¨®n con el Atl¨¦tico. Cada verano celebra un torneo que lleva precisamente el nombre del centrocampista. De ¨¦l paso al C¨®rdoba juvenil. "Era muy grande, casi como ahora [mide 1,84 metros]", dice De Llana. Y con s¨®lo 16 a?os subi¨® al filial del equipo andaluz. Se entrenaba con los mayores y jugaba con los juveniles.

Pero las cosas se torcieron y el joven Novo, en 1996 se march¨® cedido a un conjunto madrile?o de la Segunda Divisi¨®n B, el Carabanchel. Hizo una buena temporada y regres¨® a su casa. Pero ya no le quer¨ªan. Por eso volvi¨® al modesto barrio de la capital espa?ola, pero esta vez traspasado. Al curso siguiente, en 1998, el Mallorca le llam¨®. La pol¨ªtica de fichajes del equipo balear para su filial estaba en plena ebullici¨®n. Novo comparti¨® vestuario con Diego Trist¨¢n, Leo Franco y Luque, entre otros. El cuadro descendi¨® de categor¨ªa, pero ellos tuvieron premios: ascendieron al primer equipo.

Adem¨¢s del trabajo propio de un jugador de banda, Novo tambi¨¦n puede jugar m¨¢s hacia el centro y tiene un buen disparo. En Palma se le achacaba cierta apat¨ªa defensiva, falta de inter¨¦s en los aspectos m¨¢s oscuros del oficio. Pero, tras ponerse a la grada en contra hace dos temporadas, cuando el Mallorca estuvo a punto de descender, mejor¨® mucho en las labores de cobertura.

Novo se escapa cada vez que puede a C¨®rdoba. All¨ª conserva a sus amigos de siempre. Y all¨ª vive su familia. "Es muy amigo de su gente", dice De Llana, que a?ade: "Es un chaval excelente". Tamb¨ªen es cordobesa su mujer, que fue miss Elegancia de esa ciudad.

Destacado tambi¨¦n por su facilidad para el desborde, Novo alaba a Manzano, de quien asegura que es "campechano" y "va siempre de frente", algo muy importante.