La polic¨ªa acosa a los hijos de Sharon

Los dos hijos del primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, contin¨²an siendo acosados por los investigadores de la unidad antifraude de la polic¨ªa, que ayer interrog¨® al m¨¢s joven, Gilad, en relaci¨®n con un caso de nepotismo y corrupci¨®n. Por su parte el mayor, Omri, opt¨® recientemente por guardar silencio en otro caso de supuesta financiaci¨®n ilegal del partido y fraude electoral, en el que tambi¨¦n est¨¢ implicado su hermano. Si ambas investigaciones progresan durante los pr¨®ximos meses y se elevan a los tribunales, podr¨ªan afectar seriamente a la carrera pol¨ªtica de su padre, que incluso podr¨ªa verse obligado a dimitir.

Tras m¨¢s de cuatro horas de interrogatorio, el menor de los Sharon recibi¨® orden de la polic¨ªa de entregar unas cintas de audio, que seg¨²n los investigadores est¨¢n en su posesi¨®n y cuyo an¨¢lisis ayudar¨ªa a esclarecer el llamado caso Isla griega. Seg¨²n las pruebas recogidas hasta el momento, Gilad fue contratado por un conocido empresario de la construcci¨®n, David Appel, para realizar unos servicios de consultor¨ªa cuando dada su edad y corta experiencia profesional no parec¨ªa cualificado para ello.

A pesar de que era un joven economista de s¨®lo 30 a?os, Appel le ofreci¨® supuestamente un sueldo exagerado: 20.000 d¨®lares mensuales, m¨¢s dos partidas de 100.000 d¨®lares, cada una a pagar a la empresa familiar que los Sharon tienen en su rancho del N¨¦guev, y una bonificaci¨®n de tres millones de d¨®lares, a ingresar una vez comenzara un ambicioso proyecto de urbanizaci¨®n a realizar en una isla del mar Egeo.

En esos momentos, principios del a?o 1999, Ariel Sharon era ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno de Benjam¨ªn Netanyahu. Y dadas las irregularidades en la contrataci¨®n de Gilad se sospecha que Appel en realidad estuviera comprando el apoyo del padre, para que ¨¦ste solicitara ayuda a su hom¨®logo griego para conseguir las licencias correspondientes. Se trataba de edificar un gran complejo que contase con todo tipo de servicios y equipamientos, convirti¨¦ndose en un importante polo de atracci¨®n tur¨ªstica dentro del Mediterr¨¢neo.

La urbanizaci¨®n hab¨ªa de permitir a Appel pegar un pelotazo, que luego habr¨ªa de revertir en beneficio de Sharon, quien siendo el n¨²mero dos del Likud estaba a punto de enfrentarse a unas re?idas elecciones primarias, cuya campa?a estaba necesitada de financiaci¨®n. Aunque al final todo se complic¨® y el proyecto no se llev¨® a la pr¨¢ctica, tambi¨¦n afect¨® al entonces alcalde de Jerusal¨¦n, y actual ministro de Industria, Ehud Olmert. Supuestamente, Olmert hizo uso tambi¨¦n de sus contactos internacionales para promover la iniciativa, a cambio tambi¨¦n de apoyo en dichos comicios internos del Likud.

Las investigaciones apuntan a que una vez frustrada esta fuente de financiaci¨®n, los Sharon acudieron a donantes extranjeros, cuyas contribuciones fueron canalizadas a trav¨¦s de la empresa Annex Research, copropiedad de un amigo estadounidense de Sharon, Arie Ginger, y de su actual jefe de Gabinete, Dov Weisglass. Seg¨²n las pesquisas policiales, esta firma habr¨ªa actuado a modo de tapadera para centralizar dichas donaciones ilegales, y m¨¢s adelante aqu¨¦llas utilizadas para la campa?a de las elecciones a primer ministro que gan¨® frente al laborista Ehud Barak en marzo del a?o 2001.

Devoluci¨®n millonaria

A pesar de que inicialmente no hab¨ªa violado la legislaci¨®n electoral o penal, sino solamente la normativa interna de su partido, el Tribunal de Cuentas le pidi¨® a Sharon que devolviera 4,7 millones de shequels (un mill¨®n de euros) a la sociedad en cuesti¨®n. Para ello, el ya primer ministro solicit¨® un cr¨¦dito de 4,2 millones de shequels (unos 900.000 euros) al Banco Leumi, el primer banco comercial de Israel, pues ya hab¨ªa devuelto medio mill¨®n (unos 106.000 euros) a trav¨¦s de un cheque. Fueron entonces sus hijos los encargados de hacer la gesti¨®n financiera, que intentaron avalar mediante la hipoteca de un rancho de la familia.

Pero una vez que vieron que el aval no era posible, Gilad fue capaz de hacer frente al cr¨¦dito concedido por el Leumi a trav¨¦s de otra cantidad superior, de 1,5 millones de euros, que los dos hermanos Sharon hab¨ªan recibido a trav¨¦s de una cuenta que ambos ten¨ªan en una sucursal del Banco Discount en Tel Aviv. Seg¨²n la investigaci¨®n, esta cantidad fue transferida por un surafricano amigo de la familia, Cyril Kern, desde un banco austriaco, lo que levant¨® las sospechas de financiaci¨®n ilegal y fraude electoral, que contin¨²an siendo examinadas por la polic¨ªa.

El nudo gordiano del asunto parece estar ahora en Viena, de donde procedi¨® el pr¨¦stamo, aunque las autoridades austriacas se han negado hasta ahora a entregar la informaci¨®n solicitada por los investigadores. Curiosamente, en esta ciudad tiene tambi¨¦n su sede la empresa Casinos Austria, una de las m¨¢s importantes del sector del juego a nivel mundial, cuyo presidente, Martin Schlaff, es asimismo amigo personal de Sharon.

Schlaff, que es el principal inversor del casino de Jeric¨®, impulsa ahora la construcci¨®n de los que ser¨ªan los dos primeros casinos en Israel, donde el juego ha estado hasta ahora vetado por la influencia de los partidos religiosos, aunque ¨¦sta es cada vez menor. Pero para ello, Schlaff tendr¨¢ antes que demostrar no tener conexi¨®n alguna con la financiaci¨®n de las campa?as electorales de Sharon, tal como parecen sospechar los investigadores.