Pablo Nieto pone fin a la maldici¨®n

Subi¨® a lo m¨¢s alto del podio dando brincos, abrazado a una bandera espa?ola. Coloc¨® el casco en el suelo, se arrodill¨®, lo b¨¦s¨®, elev¨® los brazos al cielo, dio pu?etazos al aire, llor¨®. Cinco a?os llevaba Pablo Nieto buscando ese momento, atormentado por una maldici¨®n que le negaba una y otra vez la gloria. Hab¨ªa subido al podio, s¨ª. En cinco ocasiones, concretamente. Pero nunca como ganador. Hab¨ªa sido una vez segundo y cuatro tercero. Siempre al borde. Ayer, en el Gran Premio de Portugal disputado en Estoril, logr¨® por fin la victoria. Y lo hizo, adem¨¢s, en una sensacional carrera, que tuvo el ep¨ªlogo so?ado cuando super¨® a H¨¦ctor Barber¨¢ en la mism¨ªsima l¨ªnea de meta. Por 22 mil¨¦simas de segundo se resolvi¨® la prueba de 125cc, en la que los espa?oles tuvieron un protagonismo apabullante.

Cuando su hijo super¨® en el ¨²ltimo metro a Barber¨¢, ?ngel Nieto enloqueci¨®. Dio la sensaci¨®n de que ninguna de sus 90 victorias le emocion¨® tanto como la de Pablo. Diecinueve a?os, un mes y dos d¨ªas hab¨ªan pasado desde que ?ngel lograra el ¨²ltimo triunfo de su impresionante carrera, que lleg¨® en Silverstone (Inglaterra). Ayer, por fin, su hijo recogi¨® la herencia.

De nada sirvi¨® la primera salida de la prueba, porque un accidente en el que se vio involucrado el japon¨¦s Youichi Ui oblig¨® a repetir aqu¨¦lla. Pablo arranc¨® desde la segunda l¨ªnea de la parrilla, desde el quinto puesto. En los primeros compases perdi¨® algunas posiciones, pero se mantuvo en el pelot¨®n principal. Un pelot¨®n donde hab¨ªa atasco, donde hasta 11 corredores buscaban coger sitio. Lo consigui¨® el l¨ªder del Mundial, Dani Pedrosa, que en la segunda vuelta alcanz¨® la primera plaza. Demasiada gente rodeaba a Pedrosa. Tipos como el sanmarin¨¦s De Angelis o el italiano St¨¦fano Perugini, poco dispuestos que el barcelon¨¦s pusiera tierra de por medio ya no en la carrera sino, lo que es m¨¢s importante, en la lucha por el t¨ªtulo.

As¨ª que Pedrosa opt¨® por no asumir riesgos entre tanta multitud. Fue rebasado por sus dos rivales directos y por H¨¦ctor Barber¨¢, que en la d¨¦cima vuelta cogi¨® la cabeza. No se sabe bien c¨®mo pudo llegar hasta all¨ª el ni?o entre los ni?os (16 a?os le contemplan) cuando en la parrilla de salida estaba situado en el puesto 22.

El grupo se fue disgregando. Sin dejarse notar, Pablo Nieto fue asom¨¢ndose a los puestos de arriba. En la vuelta 13, la carrera ense?aba el siguiente panorama: Barber¨¢, primero; Pedrosa, segundo y Pablo, tercero. Se cay¨® entonces Perugini, lo que aclar¨® definitivamente el panorama. Logr¨® De Angelis contactar con los tres espa?oles y se produjo la escapada definitiva. Desde el muro avisaron a Pedrosa con el cartel¨®n correspondiente: "Per [de Perugini], K.O.", rezaba aqu¨¦l.

El cielo se le abri¨® al corredor barcelon¨¦s, que acababa de ver c¨®mo su prinicipal rival desaparec¨ªa de la escena. Nieto y Barber¨¢ se peleaban por el primer puesto, con De Angelis al acecho. Incluso en una de las curvas de la vuelta 19, a cuatro del final, llegaron a circular en paralelo, a escasos cent¨ªmetros una m¨¢quina de la otra.

Pedrosa decidi¨® no entrar en la batalla, no arriesgarse a una ca¨ªda, lo que impidi¨® que se formara un podio cien por ciento espa?ol. Su cuarto puesto, sin Perugini, le disparaba en la clasificaci¨®n general, en la que ya son 38 los puntos que le saca al italiano. A deg¨¹ello iban Pablo y H¨¦ctor, Nieto y Pedrosa. Lleg¨® aqu¨¦l el primero a la ¨²ltima vuelta, pero Barber¨¢ respondi¨® y pas¨® el primero por la curva anterior a la meta. Fue all¨ª donde Pablo Nieto apret¨® los dientes, se abri¨® hacia su derecha, estir¨® el cuello y pareci¨® estirar la moto para cruzar la l¨ªnea en primer lugar, 22 mil¨¦simas de segundo por delante de un enorme Barber¨¢, que s¨®lo claudic¨® ante un tipo que se quit¨® por fin de encima la pesada carga de ser hijo de un se?or que hizo lo que ¨¦l hizo ayer en 90 ocasiones.