Coches de sal¨®n contra la crisis
La industria hace frente a las dificultades con la presentaci¨®n de m¨¢s de 60 modelos
Con la excepci¨®n de los fabricantes asi¨¢ticos, las grandes marcas mundiales de la industria automovil¨ªstica atraviesan momentos dif¨ªciles, por lo que han querido utilizar el escaparate que supone el Sal¨®n Internacional de Francfort para hacer un alarde de nuevos modelos y demostrar su confianza en la pr¨®xima recuperaci¨®n del sector.
La producci¨®n de modelos, como el X-3 de BMW, por parte de fabricantes independientes est¨¢ cada vez m¨¢s extendida
El presidente de General Motors vaticina el final de la era de los descuentos si se confirma la recuperaci¨®n de la econom¨ªa norteamericana
Entre las muchas cualidades que caracterizan la industria del autom¨®vil no figura, desde luego, la de amilanarse ante las adversidades y los problemas. M¨¢s bien al contrario, son fieles defensores del ataque como el mejor de los sistemas de defensa. Eso es al menos lo que est¨¢n demostrando estos d¨ªas en la 60? edici¨®n del Sal¨®n Internacional de Francfort, en el que, a pesar de los momentos poco boyantes que atraviesan la mayor¨ªa de los grandes fabricantes, con excepci¨®n clara de los orientales, han realizado un gran esfuerzo para presentar m¨¢s de 60 nuevos modelos y m¨¢s de 120 novedades de todo tipo. Hasta la climatolog¨ªa parece que ha querido contribuir a la recuperaci¨®n con unas temperaturas poco habituales para estas fechas en esta regi¨®n de Hesse.
Durante la pasada edici¨®n, hace ahora dos a?os, el sal¨®n alem¨¢n, junto al resto del mundo, sufr¨ªa en directo la sacudida de los atentados terroristas de Nueva York y Washington, que han desempe?ado un papel muy importante en la evoluci¨®n posterior de la econom¨ªa mundial.
La situaci¨®n no se ha normalizado. Por un lado, el pasado jueves 11, d¨ªa de la inauguraci¨®n oficial del sal¨®n, la polic¨ªa tuvo que bloquear una de las zonas de acceso durante m¨¢s de dos horas por una alerta de bomba. Por otro, tanto en Estados Unidos como en Europa las matriculaciones han acusado un notable descenso durante los dos primeros cuatrimestres del a?o. En Europa concretamente, las matriculaciones en 2002 descendieron un 3%, al situarse en 14,4 millones de unidades, y entre enero y agosto se han reducido un 2,2% de nuevo al quedar en 7,6 millones.
Se?al de confianza
En ese marco, los fabricantes han querido arrimar el hombro en Francfort a la recuperaci¨®n del sector con un alarde de nuevos modelos, innovaciones y apuestas que sintetizaba en la inauguraci¨®n el presidente de la industria automotriz alemana, Bernard Gottschalk, como una clara "se?al de confianza" por parte de una actividad econ¨®mica clave para "el crecimiento econ¨®mico, la creaci¨®n de empleo y la prosperidad".
El a?o 2004 puede ser el a?o de la recuperaci¨®n y a ese carro van a tratar de subirse todas las marcas, sobre todo las que, como Opel y Volkswagen, han presentado nuevos modelos en el segmento intermedio, donde se registran el mayor n¨²mero de ventas.
Las noticias, adem¨¢s, no se limitan al ¨¢mbito de las presentaciones; las inversiones anunciadas tambi¨¦n han desempe?ado un papel importante, y en lo que se refiere a Espa?a, las m¨¢s destacadas han sido los 400 millones de euros que Nissan dedicar¨¢ a la fabricaci¨®n de un nuevo todoterreno en Barcelona, que sustituir¨¢ al Terrano, y los 160 millones que Seat destina al desarrollo de su nuevo modelo, Altea, que acaba de presentarse en sociedad y se producir¨¢ en Martorell.
Otra de las facetas t¨ªpicas de este tipo de ferias internacionales son las declaraciones de los responsables de las principales marcas comunicando sus avances en cualquiera de los frentes tecnol¨®gicos en los que se hallan inmersos, anunciando acuerdos de cualquier tipo o vaticinando las pr¨®ximas actuaciones en materia econ¨®mica.
En este sentido, el presidente de General Motors, Richard Wagoner, adelant¨® el fin de la era de los descuentos y promociones que ha caracterizado el mercado norteamericano durante los ¨²ltimos ejercicios en caso de que se confirme la recuperaci¨®n econ¨®mica. Una pr¨¢ctica que ha hecho mella en la salud financiera de los fabricantes estadounidenses.
Por su parte, Jean Martin Folz, presidente del grupo franc¨¦s PSA, Peugeot-Citro?n, concret¨® en un mill¨®n los motores de gasolina que fabricar¨¢n anualmente a partir de 2006 en colaboraci¨®n con BMW. Y es que la ola de fusiones y adquisiciones que caracteriz¨® esta actividad industrial durante la d¨¦cada pasada ha dado paso a las colaboraciones puntuales para el desarrollo de determinados modelos o plantas conjuntas de producci¨®n.
Fabricaciones independientes
Pero si esta actividad se encuentra cada vez m¨¢s generalizada, hay una nueva modalidad de producci¨®n que adquiere fuerza tambi¨¦n por momentos: la fabricaci¨®n externa o subcontratada a empresas completamente independientes de las marcas que contratan. El ¨²ltimo ejemplo en este sentido, que ha sido presentado tambi¨¦n en el Sal¨®n de Francfort, es el todoterreno X-3 de BMW, hermano peque?o del X-5 y que se exporta a todo el mundo desde la f¨¢brica canadiense de Magna International, en la que tambi¨¦n se fabrican el Chrysler Jeep Grand Cherokee para el mercado europeo, algunas versiones de los Mercedes de la clase G y E y el Saab-3.
No es una actividad nueva y estaba muy extendida, sobre todo en Italia, donde han proliferado los fabricantes paralelos de versiones exclusivas pero de series muy reducidas. Las cosas han cambiado y la pr¨¢ctica se est¨¢ extendiendo hasta el punto de que en alguna ocasi¨®n quiz¨¢s habr¨¢ que preguntase si realmente se trata de un modelo de la marca. The Wall Street Journal, recog¨ªa la semana pasada unas declaraciones de Helmut Panke, director t¨¦cnico de BMW, en las que se?alaba que "si tuvi¨¦ramos que fabricar el X3 en nuestro sistema productivo estar¨ªamos obligados ha construir otra planta, y eso lleva tiempo y dinero".
Toyota se coloca en la 'pole position'
Desde hace alg¨²n tiempo ven¨ªa corrigi¨¦ndose en los medios de comunicaci¨®n la denominaci¨®n three bigs para designar a los tres grandes fabricantes norteamericanos de autom¨®viles. El pasado mes de agosto ha supuesto la puntilla de esta designaci¨®n al ocupar Toyota el tercer puesto en las ventas de Estados Unidos, por delante de Chrysler. Pero la cosa no queda ah¨ª y adem¨¢s viene de lejos: el fabricante japon¨¦s no ha registrado ni un solo ejercicio negativo en su historia. Desde principios de los a?os cincuenta, en que se configura la compa?¨ªa actual, Toyota nunca ha perdido dinero. En estos momentos es la marca que m¨¢s se vende en el mundo, exluido EE UU. Como grupo, con sus tres marcas: Toyota, Lexus y la m¨¢s reciente, Scion, ocupa el tercer lugar de las ventas mundiales, detr¨¢s de General Motors y Ford, y algunos analistas se?alan que, a finales de a?o, podr¨ªa colocarse por delante del fabricante norteamericano que celebra su centenario este ejercicio.
Este a?o Toyota va a fabricar m¨¢s coches en Estados Unidos que en Jap¨®n, por lo que desde el punto de vista de la facturaci¨®n es ya una compa?¨ªa m¨¢s norteamericana que japonesa.
Los resultados obtenidos durante el pasado ejercicio -12.000 millones de d¨®lares de beneficios- son superiores a la suma de los alcanzados por General Motors y Ford durante los ¨²ltimos 10 a?os. Su capitalizaci¨®n burs¨¢til ahora supera a la de General Motors, Ford, Volkswagen y Renault, sumadas todas ellas. Est¨¢ presente en 150 mercados nacionales y es l¨ªder en 50 de ellos.
En Europa, acaban de anunciar que el objetivo que se fijaron en 1999 para el a?o 2005 -lograr unas ventas de 800.000 unidades- lo alcanzar¨¢n este ejercicio. Y han anunciado una meta de 1,2 millones de autom¨®viles en el mercado europeo para 2010, lo que supondr¨ªa una cuota del 6,5% del mismo. Seg¨²n el vicepresidente de la compa?¨ªa en Europa, Takis Athanasopoulos, una de las subidas m¨¢s espectaculares durante los ocho primeros meses de este a?o la han registrado precisamente en Espa?a, con un incremento del 26% de las ventas, hasta alcanzar las 28.673 unidades.
El a?o pasado se fijaron como meta para 2012 en el mercado espa?ol la venta de 100.000 unidades. Anteriormente lo hab¨ªan establecido en 50.000 autom¨®viles durante 2005 y es m¨¢s que probable que se anticipen. Seg¨²n los responsables de Toyota en Espa?a, este a?o tienen previsto vender 41.500 coches, de los que ¨²nicamente 3.000 corresponden a rent a car, por lo que las ventas a particulares van a registrar un crecimiento del 50% respecto al a?o pasado, en que se vendieron 25.700.
Varias son las razones que justifican el dulce momento por el que atraviesa el fabricante japon¨¦s, y entre ellas, algunos de sus dirigentes destacan el hecho de que en los a?os noventa, cuando otros invert¨ªan en adquisiciones, fusiones, alianzas..., Toyota concentraba sus recursos en desarrollar sus propios productos con una escala de prioridades muy clara y con una programaci¨®n que ha ido cumpliendo escrupulosamente y que se concreta en estos momentos en el desembarco europeo.
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