Otra 'revoluci¨®n' para la mujer

La menstruaci¨®n, la descarga de sangre y fragmentos de endometrio a trav¨¦s de la vagina de forma peri¨®dica -lo que que para algunas mujeres es una tortura mensual-, puede ser menos frecuente. Un nuevo anticonceptivo, Seasonale, reduce de 12 a cuatro el n¨²mero de reglas anuales. Ya aprobado por las autoridades estadounidenses, est¨¢ previsto que la venta de este f¨¢rmaco se inicie el mes que viene en EE UU.

Esta nueva p¨ªldora no se dispensar¨¢ en Espa?a antes del a?o 2005, pero como adelanto, y tras a?os sin novedades, ha llegado ya una serie de nuevos anticonceptivos femeninos: un parche, un anillo vaginal, un DIU con hormonas y un implante en el brazo. El largo reinado de la p¨ªldora tradicional (m¨¢s de 40 a?os, aunque en Espa?a se populariz¨® con gran retraso) puede estar llegando a su fin.

Los expertos debaten si las mujeres aceptar¨¢n tener menos reglas, al asociarlas a la salud

La semana pasada comenz¨® en Espa?a la venta del primer parche para evitar el embarazo

"El Seasonale no es una revoluci¨®n m¨¦dica aunque, parad¨®jicamente, s¨ª puede revolucionar la vida de muchas mujeres", afirma Carol Cox, portavoz de Barr, el laboratorio fabricante. No es una revoluci¨®n, porque su composici¨®n es similar a la mezcla de hormonas que desde hace d¨¦cadas sirve de anticonceptivo. "Lo novedoso es que han demostrado que se puede alargar la toma para tener s¨®lo cuatro menstruaciones al a?o sin perder efectividad y sin aumentar los efectos secundarios", explica Francisca Mart¨ªnez, de la unidad de anticoncepci¨®n del Instituto Dexeus de Barcelona.

La mayor¨ªa de los anticonceptivos femeninos se basa en el mismo principio. Contienen una mezcla de hormonas (un estr¨®geno y un progest¨¢geno) que impide la ovulaci¨®n. Se toman durante tres semanas. A la cuarta, se interrumpe la administraci¨®n, y se produce la regla.

Santiago Palacios, ginec¨®logo y director del Instituto Palacios,explica por qu¨¦ se eligi¨® esa dosificaci¨®n: "Las tres semanas de toma y una de descanso son para simular un ciclo normal, pero se podr¨ªa haber elegido otra m¨¢s larga". Es lo que han hecho los fabricantes de Seasonal. Lo han alargado para tener una regla por estaci¨®n. De ah¨ª el nombre: season significa estaci¨®n en lengua inglesa.

"La regla es s¨®lo un indicador de que la funci¨®n hormonal es correcta, pero fisiol¨®gicamente no aporta nada", explica Jos¨¦ Luis Doval, presidente de la Sociedad Espa?ola de Contracepci¨®n. Sin embargo, suprimir la menstruaci¨®n es la mayor ventaja y el mayor inconveniente de Seasonal. Ventaja, porque, seg¨²n Palacios, se pueden beneficiar las mujeres con una regla dolorosa, permite disminuir las anemias y el s¨ªndrome premenstrual y mejorar el cumplimiento del tratamiento. Inconveniente porque algunos expertos dudan de que las mujeres acepten y asuman perder la regla. Doval plantea sus dudas: "En EE UU lo han aceptado bien, pero en Europa la regla es sin¨®nimo de buena salud, de que todo est¨¢ en orden. No s¨¦ si las mujeres de m¨¢s de 30 a?os lo aceptar¨¢n bien". Otro de los problemas de la p¨¦rdida de la regla es que puede ocultar durante mucho tiempo un embarazo no deseado.

Mart¨ªnez discrepa: "Si se explica bien, las mujeres aceptar¨¢n perder la regla, como lo entienden aquellas que la pierden con el DIU que libera hormonas. Y est¨¢n encantadas". Este dispositivo intrauterino es una de las novedades llegadas a Espa?a en los ¨²ltimos dos a?os tras 40 de casi monol¨ªtico dominio de la p¨ªldora tradicional. Este DIU dura cinco a?os y al cabo de uno un 20% de las mujeres pierde la regla. Al abandonar el tratamiento regresa la menstruaci¨®n.

Para debatir sobre si la p¨¦rdida de la regla puede suponer un problema para la mujer, est¨¢ la web del museo de la menstruaci¨®n (www.mum.org) y que, pese a su nombre, es una p¨¢gina seria. All¨ª, mujeres de todo el mundo aportan su opini¨®n. Hay para todos los gustos. Desde las que har¨ªan cualquier cosa por olvidarse de la regla, hasta las que dicen que la menstruaci¨®n es algo femenino y que Seasonale es una p¨ªldora mis¨®gina y antinatural. Entre las opiniones m¨¢s respetadas est¨¢ la de la profesora de Ginecolog¨ªa de la Universidad de Tejas (EE UU) Patricia Sulak, quien desde hace a?os clama: "Lo que no es normal es tener la regla una vez al mes durante toda la edad f¨¦rtil".Los efectos secundarios de Seasonale son similares a los de la p¨ªldora. Pueden aparecer en las usuarias dolores de cabeza, n¨¢useas y efectos cardiovasculares (infarto y embolia), especialmente si la mujer es fumadora, tiene m¨¢s de 35 a?os o antecedentes familiares.

Y son los mismos que produce Evra, el parche anticonceptivo que desde la semana pasada est¨¢ disponible en Espa?a. El parche libera lentamente una mezcla de hormonas similar a la de la p¨ªldora. El laboratorio fabricante, Janssen Cilag, alerta de que la puesta en el mercado es paulatina y que todav¨ªa no se puede encontrar en todas las farmacias. El parche, disponible desde hace 11 meses en EE UU, es una alternativa para aquellas mujeres que olvidan ocasionalmente tomar la p¨ªldora. Otra ventaja, seg¨²n Mart¨ªnez, es que no aparecen v¨®mitos (uno de los posibles efectos secundarios de la p¨ªldora) y que la cantidad de hormonas en sangre es fija, no fluct¨²a con cada toma de la p¨ªldora.

Los responsables del laboratorio fabricante explican que una de las cosas m¨¢s dif¨ªciles ha sido conseguir un parche muy fino y con una adherencia suficiente para aguantar una semana. "Hemos hecho pruebas en sauna, en ba?os, en las peores condiciones, para conseguir que el parche no se despegue", detalla Antonio Fern¨¢ndez, director de Relaciones Institucionales de Janssen Cilag. Insiste en que el parche es muy fino y que se puede poner bajo la ropa sin que se note. Debe colocarse en el abdomen, la parte superior de los muslos, el brazo o en el torso, pero no en los senos.

Otra alternativa nueva para la anticoncepci¨®n es el anillo vaginal, un aro de pl¨¢stico peque?o y flexible que libera durante tres semanas dosis ultrabajas de de hormonas que inhiben la ovulaci¨®n. A la cuarta se quita y aparece la regla. Est¨¢ disponible desde 2002. Su efecto dura tres a?os.

Los especialistas se felicitan por estas novedades en un mercado estancado durante a?os. Palacios resume: "Siempre es bueno que aumenten las posibilidades de elegir. Cada mujer puede beneficiarse de un tipo distinto de anticonceptivo seg¨²n sus preferencias. Esperamos que esto aumente el uso de los m¨¦todos de contracepci¨®n entre las espa?olas".