El Gobierno franc¨¦s anuncia una subida de la tasa sobre el gas¨®leo que compensar¨¢ la rebaja del IRPF

El Banco de Francia ensombreci¨® ayer a¨²n m¨¢s las expectativas de la econom¨ªa de su pa¨ªs, al apuntar un crecimiento del 0,3% para el tercer trimestre del a?o, inferior en una d¨¦cima al estimado en su anterior encuesta de coyuntura y tras el retroceso del 0,3% en el Producto Interior Bruto (PIB) del segundo trimestre. El Gobierno, por su parte, anunci¨® una subida de 2,5 c¨¦ntimos por litro en la tasa sobre el combustible diesel (gas¨®leo), poco despu¨¦s de la proclamada rebaja del 3% en el IRPF. La subida entrar¨¢ en vigor en 2004 y con ella se espera recaudar unos 800 millones de euros, cantidad que equivale a lo que se prev¨¦ dejar de ingresar por la rebaja del IRPF.

La advertencia del Banco de Francia no puede tomarse a la ligera: la entidad dirigida por el futuro presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, menos optimista que los servicios gubernamentales, suele acercarse m¨¢s a la realidad. Frente al 0,8% de aumento del PIB en este a?o, estimado por el Instituto Nacional de Estad¨ªsticas (INSEE), el Banco de Francia advierte de que en los tres primeros trimestres s¨®lo se habr¨¢ alcanzado el 0,3%. Y nada apunta a una brillante recuperaci¨®n en el ¨²ltimo.

La mala salud de la econom¨ªa sirve de "excusa" ante Europa por la flagrante desviaci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico, pero tambi¨¦n prepara a la opini¨®n p¨²blica a aceptar un presupuesto de rigor para 2004, sin el cual saltar¨¢n por los aires los restos de credibilidad que le quedan a Francia en la Comisi¨®n Europea y entre los pa¨ªses "virtuosos" del Pacto de Estabilidad.

El ejecutivo anticipa que el Presupuesto se basar¨¢ en el "crecimiento cero" de los gastos, pero a¨²n no ha clarificado las cifras clave, limit¨¢ndose al goteo de anuncios parciales. El ¨²ltimo consiste en subir la tasa del combustible diesel para los particulares, lo cual afectar¨¢ a 11,8 millones de veh¨ªculos que circulan actualmente en Francia con ese combustible. Dos tercios de los coches nuevos vendidos en este pa¨ªs utilizan diesel.

El propio primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, asegur¨® que la recaudaci¨®n de esa tasa ir¨¢ destinada a la construcci¨®n de infraestructuras ferroviarias y forma parte de un plan global para conseguir "veh¨ªculos m¨¢s limpios". Pero el grupo Peugeot-Citr?en, segundo productor mundial de veh¨ªculos diesel -por detr¨¢s del alem¨¢n Wolkswagen- sali¨® inmediatamente al paso de tal iniciativa, afirmando que es "contraproducente" si se trata de proteger el medio ambiente, porque un motor diesel moderno emite un 25-30% menos de CO2 que un motor equivalente de gasolina.

Sueldo de los funcionarios

El Gobierno tambi¨¦n anunci¨® un nuevo sistema retributivo para los funcionarios p¨²blicos, basado m¨¢s en los "m¨¦ritos". Los funcionarios no cobran en funci¨®n del coste de la vida, sino que tienen reconocidas unas subidas plurianuales que les hicieron perder el 1% de poder adquisitivo en 2002 y el 2,6% en este a?o, seg¨²n sus sindicatos. ?stos intentan recuperar la diferencia, pero el ministro de la Funci¨®n P¨²blica, Jean-Paul Delevoye, les ha advertido de que no puede dar lo que no tiene, adem¨¢s de cogerles a contrapi¨¦ hablando de remuneraciones individualizadas, de forma que el servicio p¨²blico deje de ser "una m¨¢quina que esteriliza el riesgo".

Castigados por su fracaso en el intento de frenar la reforma de las pensiones, los l¨ªderes sindicales ven otra tormenta en perspectiva. El secretario general de Force Ouvri¨¨re (FO), Marc Blondel, calific¨® de "enorme error" la idea de pagar a los funcionarios "en funci¨®n de la visi¨®n subjetiva del pol¨ªtico". Fran?ois Ch¨¦r¨¨que (CFDT), uno de los pocos l¨ªderes sindicales que apoyaron la reciente reforma de las pensiones, acusa ahora al ejecutivo de desviar el debate: "Como el Gobierno no tiene medios para financiar un aumento salarial de los funcionarios, se desv¨ªa hacia la remuneraci¨®n individual".