1.500 soldados de Colombia buscan a los turistas capturados por la guerrilla

Por tierra y aire, m¨¢s de 1.500 hombres del Ej¨¦rcito colombiano tratan de rescatar a ocho turistas, entre ellos el espa?ol Asier Huegun, secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) el pasado viernes en la Sierra Nevada de Santa Marta. El presidente del pa¨ªs, ?lvaro Uribe, inform¨® de la operaci¨®n de b¨²squeda a los Gobiernos de Israel, Reino Unido, Alemania y Espa?a, de donde proceden los rehenes.

Aunque en total fueron secuestradas 14 personas, seis de ellas fueron puestas en libertad horas despu¨¦s. Los rehenes, la mayor¨ªa de ellos menores de 25 a?os, formaban parte de un grupo de 14 turistas que trataban de llegar a Ciudad Perdida, una poblaci¨®n de terrazas de piedra de la cultura tayrona, considerada una joya arqueol¨®gica.

Con un d¨ªa de diferencia y en dos grupos, se internaron en la monta?a, controlada por la guerrilla y los paramilitares. Las FARC y el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN) la han convertido en uno de sus refugios para esconder a sus rehenes.

Los excursionistas hab¨ªan programado un recorrido de seis d¨ªas por caminos bajo control paramilitar. El pasado jueves, los dos grupos se unieron en Ciudad Perdida. Al d¨ªa siguiente, a las cinco de la ma?ana, fueron despertados por hombres armados.

Los interrogaron por m¨¢s de dos horas y los dividieron en dos grupos; seis de ellos fueron atados de pies y manos y encerrados en una caba?a bajo la amenaza de una bomba que estallar¨ªa si abr¨ªan la puerta. Una hora despu¨¦s, un gu¨ªa tur¨ªstico la abri¨® y los llev¨® a una casa campesina donde permanecieron hasta ayer, cuando regresaron a Santa Marta, la capital del departamento.

"Al comienzo pensamos que eran paras [paramilitares] y estuvimos tranquilos, pues nos hab¨ªan dicho que con ellos no habr¨ªa problema; lo grave era encontrarnos con la guerrilla", cont¨® uno de los liberados.

"Creo que nos dejaron ir para que avis¨¢ramos lo que estaba pasando", afirmaba un israel¨ª, otro de los rehenes que llegaron ayer a Santa Marta. Lo que ahora preocupa a este ciudadano israel¨ª es la suerte de sus otros cuatro compatriotas, todos j¨®venes, que acaban de prestar servicio militar. Otro liberado, un joven australiano, cree que se salv¨® porque no llevaba zapatos adecuados para largas caminatas. A los 14 extranjeros les robaron dinero y objetos de valor.

Los cuatro israel¨ªes, dos brit¨¢nicos, el alem¨¢n y el espa?ol se suman a la larga lista de secuestrados en Colombia. En los primeros siete meses de este a?o, la cifra asciende ya a 1.276; de ellos, 10 son extranjeros. Seg¨²n Pa¨ªs Libre , organizaci¨®n que lucha contra el drama de los secuestros desde 1996, 299 extranjeros han sido v¨ªctimas de este delito, 92 han estado en manos del ELN; 55, en poder de las FARC, y 113, en el de delincuentes comunes.