La hora de Corretja y Costa

Su ¨²ltima participaci¨®n seria en un partido de individuales en la Copa Davis result¨® una exaltaci¨®n a la belleza y un hito en los anales del tenis espa?ol. ?lex Corretja gan¨® a Pete Sampras en Estados Unidos jugando un partido impresionante en la hierba de Houston y logrando una victoria con la que nadie contaba. Desde la ¨¦poca de Manolo Santana, las victorias sobre el c¨¦sped en esta competici¨®n pueden contarse con los dedos de una mano y sobran varios. Aquello ocurr¨ªa en abril de 2002. Y, en realidad, aquel partido supuso la despedida del barcelon¨¦s de los compromisos individuales. Su victoria sobre el croata Mario Ancic, este mismo a?o, se produjo cuando la eliminatoria estaba ya decidida.

Sin embargo, Corretja hace ya algunos a?os que se ha convertido en una pieza fundamental en el equipo por su aportaci¨®n en el doble. Sean quienes sean los capitanes, est¨¢ entre los elegidos: no se concibe una pareja sin ¨¦l a pesar de que, como ahora, haya ca¨ªdo hasta el 121? puesto de la clasificaci¨®n mundial.

Los resultados acreditan su participaci¨®n. Desde que gan¨®, junto a Joan Balcells, el doble de la final de la Copa Davis de 2000, ante Australia, en el Palau Sant Jordi, de Barcelona, s¨®lo ha perdido un partido de los cinco que ha disputado. En 2001 y 2002 sigui¨® jugando con Balcells con un balance de dos triunfos y una derrota. Y este a?o el G-3 apost¨® fuerte por el d¨²o que gan¨® la medalla de bronce ol¨ªmpica en los Juegos de Sidney 2000, el compuesto por Corretja y Albert Costa, dado el mal momento ten¨ªstico de Balcells.

Su apuesta dio resultado. Corretja y Costa dieron a Espa?a el punto decisivo en las eliminatorias contra Croacia y B¨¦lgica. Y hoy aspiran a volver a darle el tercero frente a los argentinos Agust¨ªn Calleri y Lucas Arnold.

"Tengo toda la confianza puesta en ellos", asegura Jordi Arrese, el capit¨¢n espa?ol. "Creo que van a ganar porque se han preparado a conciencia, muestran un buen nivel como pareja y juegan muy ordenados. Sus restos son impresionantes y sus segundos y terceros tiros muy buenos", explica.

Arnold estrena compa?ero

Aunque es el mejor doblista de los cuatro, ser¨¢ la primera vez que Arnold juegue con Calleri. Habitualmente, se empareja con David Nalbandian.

"?ste es un inconveniente", prosigui¨® Arrese; "otro, m¨¢s fundamental, ser¨¢ que ahora toda la presi¨®n la tienen ellos. ?nicamente les queda la opci¨®n de ganar. Si no, estar¨¢n eliminados. Esto les puede pesar".

Arrese, sin embargo, se neg¨® en redondo a dar la eliminatoria por finiquitada. "No tenemos ni la mano en la final", respondi¨® cuando le preguntaron si Espa?a tiene ya un pie en ella. "Ma?ana [hoy] jugamos el doble y vamos por ¨¦l". Acept¨®, en cambio, que preferir¨ªa enfrentarse a Suiza que a Australia -van empatadas- en el duelo decisivo, que ser¨¢ del 28 al 30 de noviembre y siempre en cancha ajena.