MOL?CULAS

Viaje a la Luna

La nave espacial Smart 1, de la agencia Europea del Espacio (ESA) emprender¨¢ su viaje a la luna el pr¨®ximo d¨ªa 28 de madrugada, hora peninsular, desde la base de Kourou (Guyana Francesa). El lanzamiento de la nave ha sufrido dos meses de retraso debido al sat¨¦lite de comunicaciones que es el pasajero principal del cohete Ariane 5 en el que despegar¨¢. Smart 1 es la primera de las misiones tecnol¨®gicas avanzada que la ESA ha puesto en marcha y su principal novedad es su motor el¨¦ctrica que impulsar¨¢ la nave en su lento viaje (16 meses) hasta la Luna.

Etiquetas de oro

Unos investigadores de la Universidad de Burdeos (Francia), han desarrollado un nuevo m¨¦todo para visualizar prote¨ªnas en las c¨¦lulas etiquet¨¢ndolas con nanopart¨ªculas de oro. Se trata de un m¨¦todo ¨®ptico altamente sensible que permite obtener im¨¢genes tridimensionales de mol¨¦culas superando muchas de las desventajas de las t¨¦cnicas tradicionales. Brahim Lounis y sus colegas, presentan su tecnolog¨ªa en la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU, explicando que puede servir para obtener im¨¢genes de prote¨ªnas de modo eficaz y no destructivo, y que es extensible a otros sistemas biol¨®gicos como el ADN.

Cultura cient¨ªfica

El Ayuntamiento de Barcelona ha creado la figura del Comisionado para la Difusi¨®n de la Cultura Cient¨ªfica, cargo para el que ha sido designado Vladimir de Semir. Su trabajo se orientar¨¢ a la divulgaci¨®n cient¨ªfica, la lucha contra la crisis de las vocaciones cient¨ªficas entre la juventud, al proyecci¨®n internacional de Barcelona, la promoci¨®n de la participaci¨®n de la ciudadan¨ªa en el debate p¨²blico y la potenciaci¨®n de la presencia de la ciencia en el programa del F¨®rum Universal de las Culturas 2004.

Premio de Matem¨¢ticasJes¨²s Vigo Aguilar ha sido galardonado con el premio de la Sociedad Europea de Matem¨¢ticas a la mejor trayectoria cient¨ªfica para investigadores menores de 40 a?os. Este profesor del Departamento de Matem¨¢tica Aplicada de la Universidad de Salamanca se convierte en el primero espa?ol que recibe este galard¨®n, destacando su trabajo en los campos de c¨¢lculo de ¨®rbitas de sat¨¦lites artificiales, resoluci¨®n num¨¦rica de problemas de crecimiento econ¨®mico y de problemas computacionales de mec¨¢nica cu¨¢ntica.

Objetos apagados

El telescopio espacial Hubble ha permitido a los astr¨®nomos descubrir tres de los m¨¢s peque?os y apagados objetos jam¨¢s vistos m¨¢s all¨¢ de la ¨®rbita de Neptuno. Se trata de objetos de hielo y roca del llamado Cintur¨®n de Kuiper. Gary Bernstein (Universidad de Pennsylvania) y sus colegas pretenden encontrar al menos 60 de estos peque?os cuerpos rocosos helados -de unos 15 kil¨®metros de di¨¢metro- en el Cintur¨®n de Kuiper, pero hasta ahora s¨®lo han descubierto tres, con dimensiones comprendidas entre los 25 y los 45 kil¨®metros.