La breve vida de un rebelde

Eric Arthur Blair, conocido como George Orwell, naci¨® en Montihari, Bengala, en 1903. Su padre era un funcionario del Imperio Brit¨¢nico en la India y su madre pertenec¨ªa a una familia de comerciantes franceses venidos a menos. A los ocho a?os, Eric ingres¨® en un selecto internado de Sussex, donde destac¨® por sus buenas notas y su evidente falta de medios econ¨®micos. En 1917 obtuvo una beca para entrar en el prestigioso colegio privado de Eton, donde permaneci¨® cuatro a?os.

En 1922, en vez de aceptar una beca para ir a la universidad, decidi¨® seguir la tradici¨®n familiar y hacerse funcionario colonial. Destinado a Birmania como polic¨ªa, pronto descubri¨® que los nativos no sent¨ªan ning¨²n aprecio por sus colonizadores. Volvi¨® a Inglaterra en 1927 con la conciencia atormentada, renunci¨® a su plaza laboral y se visti¨® con harapos. Durante un tiempo vivi¨® con los vagabundos del este de Londres, trabaj¨® de fregaplatos en Par¨ªs y de jornalero en los campos de Kent.

Trincheras y barricadas

Bas¨¢ndose en esas experiencias, en 1933 public¨® Sin blanca en Par¨ªs y Londres, libro con el que gan¨® cierta fama. Un a?o despu¨¦s apareci¨® su primera novela, Los d¨ªas de Birmania, a la que seguir¨ªan La hija del reverendo, de 1935, y El camino de Wigan Pier. Cuando estalla la Guerra Civil en el verano de 1936, Orwell viaja a Espa?a y se incorpora al frente de Arag¨®n, donde asciende al rango de teniente y resulta herido de gravedad en la garganta. Tras enfrentarse a tiros con los comunistas del PSUC en los sucesos de Barcelona en mayo de 1937 abandona el pa¨ªs para evitar ser fusilado. Homenaje a Catalu?a, publicado en 1938, es un recuento de estas experiencias.

Durante la Segunda Guerra Mundial el escritor dirigi¨® el servicio de la BBC para la India y a partir de 1943 fue editor literario de Tribune, el peri¨®dico de la izquierda laborista. Un a?o m¨¢s tarde termin¨® Rebeli¨®n en la granja, una f¨¢bula pol¨ªtica sobre la revoluci¨®n rusa y la traici¨®n de ese sue?o por parte de Stalin. La s¨¢tira, feroz y certera, no encontr¨® editor hasta 1945, cuando la Uni¨®n Sovi¨¦tica dej¨® de ser un aliado esencial de Gran Breta?a contra el nazismo. El libro se convirti¨® r¨¢pidamente en un ¨¦xito comercial con el apoyo decidido de la cr¨ªtica.

Su ¨²ltima novela, 1984, supuso su consagraci¨®n definitiva. Terminada en 1948 y publicada al a?o siguiente, la obra describe un futuro opresivo bajo la constante vigilancia del Gran Hermano. El 21 de enero de 1950, sin haber cumplido los 47 a?os, George Orwell muri¨® en Londres a consecuencia de una tuberculosis.