Un estudio revela que el ejercicio leve ayuda a luchar contra el c¨¢ncer

Un 70% de los pacientes diagnosticados con c¨¢ncer sufre una fatiga que disminuye su calidad de vida. Muchos no pueden caminar m¨¢s de unos metros. Contra la fatiga, y aunque parezca una paradoja, lo mejor no es reposo, sino ejercicio. As¨ª concluye un estudio del fisi¨®logo espa?ol Alejandro Luc¨ªa publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista The Lancet Oncology. Luc¨ªa recomienda ejercicios como caminar, nadar o montar en bicicleta est¨¢tica durante periodos muy cortos de tiempo.

En los a?os sesenta los m¨¦dicos mandaban reposo a los pacientes con problemas cardiovasculares; ahora, recomiendan ejercicio. Alejandro Luc¨ªa, profesor de la Universidad Europea de Madrid, espera que ocurra lo mismo con el c¨¢ncer y se extienda la recomendaci¨®n de hacer deporte. Luc¨ªa ha repasado la literatura cient¨ªfica sobre los beneficios del ejercicio en el tratamiento contra el c¨¢ncer y su revisi¨®n es portada del ¨²ltimo n¨²mero de la revista The Lancet Oncology.

"Lo que hemos hecho es muy simple, pero al juntar las pruebas queda un trabajo innovador que lleva a plantearse muchas cosas. Si alguien tiene un c¨¢ncer grave, el ejercicio no le va a curar, pero mejorar¨¢ su calidad de vida", detalla Luc¨ªa. Y a?ade: "La oncolog¨ªa se ha centrado en alargar la vida. Ahora debe empezar a pensar en la calidad de vida del paciente. Para eso sirve el ejercicio".

Hay muchas causas por las que los pacientes con c¨¢ncer se pueden sentir fatigados: falta de riego en los m¨²sculos por anemia, la medicaci¨®n con inmunosupresores y glucocorticoides, met¨¢stasis en los pulmones y hasta la depresi¨®n que a veces acompa?a la enfermedad. Como consecuencia, seg¨²n el estudio, a veces los m¨¦dicos recomiendan reposo y los pacientes entran en un c¨ªrculo vicioso. "El reposo prolongado lleva a una atrofia muscular, lo que aumenta la fatiga y la imposibilidad para llevar en muchos casos una vida normal y disfrutar de las actividades al aire libre".

La quincena de estudios repasados por Luc¨ªa concluyen "un¨¢nimemente" que el ejercicio mejora la velocidad y la distancia que los pacientes son capaces de recorrer a pie. Adem¨¢s, destacan que hay un descenso en el ritmo cardiaco, entre otros factores. En ninguno de los estudios se observ¨® que el ejercicio tuviera efectos adversos.

Muchos periodos cortos

Evidentemente, los pacientes no practicaban ejercicio intenso, sino moderado y variable seg¨²n su estado de salud. "La evidencia sugiere que muchos pacientes alcanzan su m¨¢ximo esfuerzo s¨®lo con actividades como caminar". El estudio establece una serie de recomendaciones generales sobre el ejercicio a realizar. Se trata de empezar a hacer ejercicio en periodos muy cortos de tiempo, de entre tres y cinco minutos. Y de ah¨ª, subir progresivamente. El ejercicio recomendable es caminar, nadar o montar en bicicleta (puede ser est¨¢tica). Tambi¨¦n establece excepciones en pacientes con anemia grave, riesgo de fractura ¨®sea o muy pocas defensas.

Uno de los estudios repasados demostr¨® que pacientes que no pod¨ªan andar m¨¢s de tres minutos antes de empezar a realizar ejercicio pod¨ªan caminar durante media hora a las seis semanas. "El cuerpo es muy agradecido y es lo mismo hacer diez veces series de tres minutos que ejercicio durante media hora", se?ala Luc¨ªa.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, Antonio Ant¨®n, coincide y explica que lo mejor es intentar que el paciente tenga una vida activa: "Hay que desencamarlos lo antes posible para evitar la atrofia muscular".

Luc¨ªa lamenta que en los hospitales espa?oles no se potencia el ejercicio f¨ªsico contra el c¨¢ncer: "La fisiolog¨ªa del deporte no ha cuajado entre los m¨¦dicos y, cuando recomiendan ejercicio, lo hacen de forma gen¨¦rica y sin especificar". Luc¨ªa prepara, junto al onc¨®logo Luis Madero, un ensayo cl¨ªnico en el hospital Ni?o Jes¨²s de Madrid. El objetivo es montar un gimnasio en el hospital para los ni?os con c¨¢ncer.