Prodi propone un Fondo de Crecimiento a costa de las ayudas regionales desde 2007

Los actuales pa¨ªses de la UE que hoy reciben fondos comunitarios, con Espa?a a la cabeza, tienen ante ellos un panorama cada vez m¨¢s negro si se cumplen los planes del presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi. Ayer present¨® a los comisarios un documento con sus ideas sobre c¨®mo deben distribuirse en el futuro los presupuestos de la Uni¨®n en el que plantea la creaci¨®n de un nuevo Fondo de Crecimiento y Competitividad. La mitad de ese fondo proceder¨ªa de las ayudas concedidas ahora a regiones incluidas en los denominados 2 y 3, de las que a Espa?a le corresponden 4.700 millones de euros en el actual periodo.

El informe confidencial de Prodi, de 13 p¨¢ginas, recoge sus ideas para las pr¨®ximas perspectivas financieras que entrar¨¢n en vigor a partir de 2007. En las actuales, para el periodo 2000-2006, no existe tal Fondo de Crecimiento, pero su creaci¨®n ya fue aconsejada en junio por un grupo de asesores personales de Prodi encabezados por el profesor belga Andr¨¦ Sapir. En el denominado Informe Sapir, que levant¨® una agria pol¨¦mica entre los comisarios, se recomendaba abiertamente el desmantelamiento de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), que representa el 45% del presupuesto comunitario, y de los Fondos Estructurales y de Cohesi¨®n, que hoy suponen el 34,5%.

Ahora, Prodi propone tres opciones para la estructura presupuestaria, la primera de las cuales incluye cinco grandes cap¨ªtulos presupuestarios: el Fondo de Crecimiento (se llevar¨ªa aproximadamente el 14%, seg¨²n una extrapolaci¨®n hecha a partir de las cifras reflejadas en el documento para unos te¨®ricos presupuestos en 2004 con el dinero previsto para el a?o que viene); la Pol¨ªtica de Convergencia-Cohesi¨®n y Solidaridad (el 28%); el medio ambiente sostenible (casi el 49%, que incluye unas rebajadas ayudas agr¨ªcolas, desarrollo rural y medidas medioambientales); el espacio de libertad, seguridad y justicia (un 1%) y la Uni¨®n Europea en el mundo (un 8%).

En cuanto a los fondos regionales, Prodi afirma que "la Pol¨ªtica Regional y los programas debieran estar plenamente integrados en la agenda europea de desarrollo sostenible". Por tanto, deben primarse los fondos dedicados al crecimiento en un momento en el que la econom¨ªa europea est¨¢ estancada. Por eso, y siguiendo al menos en parte el Informe Sapir, Prodi propone como opci¨®n A esa nueva distribuci¨®n presupuestaria con graves riesgos para los pa¨ªses que hoy se benefician de los fondos estructurales o regionales, entre ellos Espa?a, que recibir¨¢ en el periodo 2000-2006 un total de 56.205 millones de los fondos estructurales.

De entrada, propone que engrosen el Fondo de Crecimiento las ayudas dedicadas a las regiones incluidas en los objetivos 2 y 3, es decir, las zonas que, pese a no ser las menos favorecidas de la UE (las del objetivo 1, con una renta media inferior al 75% de la media comunitaria), tienen problemas considerables y reciben fondos para su desarrollo.

Espa?a recibir¨¢ para regiones objetivo 2 y 3 un total de 4.791 millones de euros en el periodo 2000-2006, a los que hay que sumar otros 1.958 de las llamadas "iniciativas comunitarias". Anualmente, la UE dedica ahora a esos objetivos unos 8.000 millones anuales, que en una extrapolaci¨®n incluida en el mismo documento supondr¨ªan hoy la mitad del Fondo de Crecimiento. Otras partidas de ese nuevo fondo proceder¨ªan de presupuestos dedicados a educaci¨®n, investigaci¨®n, energ¨ªa y transportes, sociedad de la informaci¨®n...

Dentro del cap¨ªtulo de Pol¨ªtica de Convergencia-Cohesi¨®n, de la que desaparecer¨ªan esas ayudas, Prodi s¨ª incluye el dinero dedicado a las regiones objetivo 1 y el Fondo de Cohesi¨®n. Pero en una Europa ampliada, buena parte de esos fondos (unos 7.000 millones anuales para Espa?a) recaer¨¢n sobre los actuales pa¨ªses candidatos, cuya renta media por habitante ronda el 39% de la media comunitaria. Adem¨¢s, a ese cap¨ªtulo dedicar¨ªa Prodi menos del 28% del presupuesto comunitario, equivalente al 0,30% del PIB comunitario, cuando el comisario de Pol¨ªtica Regional, el franc¨¦s Michel Barnier, defiende que "el punto de referencia de la Pol¨ªtica de Cohesi¨®n es del orden del 0,45% del PIB comunitario", seg¨²n un documento difundido esta semana por su departamento. Con la ampliaci¨®n, s¨®lo Extremadura y Andaluc¨ªa tienen asegurado seguir en el objetivo 1.

Para que los Estados y las regiones se acomoden a los objetivos, Prodi propone una "hoja de ruta" en la que se contemple "una combinaci¨®n de palos y zanahorias". Las zanahorias ser¨ªan "los recursos comunitarios liberados a trav¨¦s de los programas comunitarios y de acciones en colaboraci¨®n con los Estados y las regiones". Es decir, las ayudas europeas. Los palos ser¨ªan la puesta en marcha de mecanismos para forzar una coordinaci¨®n de la pol¨ªtica econ¨®mica "y la reorientaci¨®n de fondos comunitarios". O sea, la posible eliminaci¨®n de ayudas a quien no cumpla las reglas de juego. "Esto debe constituir un elemento clave del contrato pol¨ªtico que ser¨¢ propuesto a los Estados".

"La Comisi¨®n", argumenta Prodi, "deber¨ªa buscar sobre todo un mayor grado de flexibilidad en la estructura presupuestaria para eliminar barreras innecesarias que menoscaban la eficacia de la ejecuci¨®n pol¨ªtica y, de paso, lograr un posible aumento de los fondos disponibles". Cree, por tanto, Prodi que los fondos regionales no han sido suficientemente bien gestionados, lo contrario que defiende Barnier.