?Un 'quarterback' negro?

ESPN, la cadena de cable de deportes que posee Disney en Estados Unidos, quer¨ªa recuperar el dominio de los domingos con una tertulia sobre f¨²tbol norteamericano. Sus directivos pensaron que la contrataci¨®n del pol¨¦mico periodista radiof¨®nico Rush Limbaugh pod¨ªa ser la soluci¨®n. Y lo fue unas semanas. Los ¨ªndices de audiencia subieron un 10%. Hasta este domingo. Entonces Limbaugh la mont¨®. Acus¨® a los medios de sobrevalorar la figura del quarterback de los Philadelphia Eagles, Donovan McNabb, por ser negro. Limbaugh ha sido despedido y ahora se han destapado tambi¨¦n sus l¨ªos con las drogas.

Limbaugh apenas ten¨ªa experiencia en el mundo de la televisi¨®n pero s¨ª en la radio, donde su show era muy conocido. El domingo, en su af¨¢n por generar pol¨¦mica, Limbaugh desarroll¨® sus opiniones sobre Donovan McNabb, el quarterback afroamericano que ha liderado a los Eagles las dos ¨²ltimas temporadas al t¨ªtulo en su conferencia: "Yo no pienso que ¨¦l haya sido tan bueno. Pienso que los medios han estado muy deseosos de que un quarterback negro lo hiciera bien. Ellos est¨¢n muy interesados en que los entrenadores y los jugadores negros lo hagan bien y hay un poco de esperanza invertida en McNabb y en que ¨¦l consiga la mayor¨ªa del cr¨¦dito de la actuaci¨®n de su equipo, que ¨¦l realmente no se merece". Para Limbaugh, el m¨¦rito de los Eagles est¨¢ en su defensa.

"Hay medios muy interesados en que los jugadores y los t¨¦cnicos negros lo hagan bien"

Todo parec¨ªa, pues, limitado a la t¨ªpica pol¨¦mica de tertulia deportiva. Pero no. El comentario racista trascendi¨® inmediatamente ese c¨ªrculo y entr¨® incluso en la campa?a electoral que disputan 10 candidatos dem¨®cratas. Y encontr¨® eco, naturalmente, en las potentes organizaciones afroamericanas. Empez¨® a pedirse r¨¢pidamente su cabeza y ¨¦sta cay¨® ayer, justo tras destapar su ex empleada dom¨¦stica en el National Enquirer sus graves problemas de adici¨®n con las drogas, por las que est¨¢ siendo incluso investigado dentro de una operaci¨®n mayor en Florida. ESPN acept¨® en la madrugada de ayer en Espa?a la dimisi¨®n de Limbaugh, que ha lamentado los prejuicios que hayan podido causar sus comentarios a la cadena pero no se ha retractado exactamente.

George Bodenheimer, presidente de ESPN y ABC, se apresur¨® a aceptar la renuncia y la cadena, que registr¨® el domingo los mejores ¨ªndices en siete a?os, descalific¨® las ideas de Limbaugh por "insensibles e inapropiadas". McNabb, el quarterback directamente afectado, se mostr¨® triste, preocupado y afligido porque algo as¨ª haya podido ocurrir a estas alturas y porque ninguno de los dem¨¢s invitados presentes en el show, entre ellos dos comentaristas afroamericanos, hubieran desmentido sobre la marcha las palabras de Limbaugh. El pasado domingo, siete de los 32 quarterback titulares en la NFL fueron negros, aunque otros dos habituales no jugaron por estar lesionados. En el f¨²tbol americano, esa posici¨®n nuclear es la reservada para los cerebros que mueven y lanzan a los dem¨¢s jugadores del equipo.