Wesley Tuttle, cantante 'country'

Wesley Tuttle, cantante que ayud¨® a popularizar la m¨²sica country en el sur de California durante las d¨¦cadas de 1940 y 1950 en programas de televisi¨®n como Town Hall Party, ha fallecido a los 85 a?os. Tuttle, admitido en el Western Music Hall of Fame en 1977, falleci¨® de paro cardiaco el pasado lunes en un sanatorio de la ciudad californiana de Sylmar.

Conocido por su versatilidad, que variaba de un duro sonido pueblerino hasta delicadas canciones de la costa oeste, Tuttle firm¨® con Capitol Records en 1944. Fue el tercer cantante de country contratado por la discogr¨¢fica, despu¨¦s de Jack Guthrie y Tex Ritter. En 1945, su canci¨®n With Tears in My Eyes permaneci¨® cuatro semanas en la lista de country de Billboard. Tambi¨¦n consigui¨® otros ¨¦xitos en 1945 y 1946, con Detour, I Wish I Had Never Met Sunshine y Though I Tried. Tuttle volvi¨® a la lista de los 20 primeros en 1954, con Never, que cantaba a d¨²o con su esposa, Marilyn, antiguo miembro de un coro del oeste llamado Shunshine Girls.

Durante la d¨¦cada de 1940 cant¨® en casi una docena de pel¨ªculas del Oeste de serie B protagonizadas por Ritter, Johnny Mack Brown, Russell Hayden, Jimmy Wakely y otros. Tambi¨¦n alcanz¨® la distinci¨®n de ser uno de los cantantes que puso la voz a los enanos del cl¨¢sico de Disney Blancanieves y los siete

enanitos.

En la televisi¨®n local de Los ?ngeles, Tuttle apareci¨® en el programa Hometown Jamboree, de Cliffle Stone, a finales de los cuarenta, y en Foreman Phillips' Round-Up en los cincuenta. Pero fue m¨¢s conocido por su participaci¨®n habitual en Town Hall

Party, un programa que se transmit¨ªa por radio los viernes por la noche en KFI y por televisi¨®n el s¨¢bado por la noche en KTTV desde una sala de baile de Compton.

Nacido en Lamar, Colorado, el 30 de diciembre de 1917, Tuttle se traslad¨® con su familia a San Fernando, California, en 1922. A los 6 a?os, cuando ayudaba al padre en su carnicer¨ªa de Chatsworth, se le qued¨® atrapada la mano en una picadora de carne. El accidente le cost¨® los tres dedos de la mano izquierda.

Pero eso no le impidi¨® coger la guitarra, que aprendi¨® a tocar con la mano izquierda. Para una foto publicitaria despu¨¦s de cantar con Capitol Records, Tuttle pos¨® rasgando la guitarra con una mano ortop¨¦dica, para ocultar que le faltaban los dedos. Pag¨® por ella unos trescientos d¨®lares. "Pero nunca volv¨ª a usarla", dijo a?os despu¨¦s.

A los 13 a?os inici¨® su carrera participando en el programa radiof¨®nico diario del cantante de m¨²sica de la costa oeste Stuart Hamblen, en Los ?ngeles. Conocido por su hermosa voz de tenor, posteriormente actu¨® peri¨®dicamente con The Sons of the Pioneers.

En 1957, Tuttle se hizo sacerdote y recorri¨® el pa¨ªs predicando y cantando. Adem¨¢s de dar conciertos y participar en reuniones folcl¨®ricas, grab¨® nueve ¨¢lbumes de gospel, incluidos cinco ¨¢lbumes a d¨²o con su esposa. Se jubil¨® a mediados de los a?os setenta.

Belinda Gail, que durante los ¨²ltimos cuatro a?os ha sido elegida por la Asociaci¨®n de M¨²sica del Oeste cantante femenina de m¨²sica del oeste del a?o, declar¨® tras conocer su muerte que su amigo Tuttle "hab¨ªa seguido tocando la guitarra y cantando" hasta hace muy poco.

Adem¨¢s de su esposa durante 57 a?os, a Tuttle le sobreviven dos hijos, siete nietos y seis biznietos.-