Sainz mantiene sus opciones

"Ha sido una de las jornadas m¨¢s complicadas de mi vida deportiva". Bicampe¨®n del mundo, v¨ªctima en m¨¢s de una ocasi¨®n de la fatalidad, triunfador tambi¨¦n sobre el asfalto y la tierra, Carlos Sainz agreg¨® la etapa de ayer, la ¨²ltima del Rally de San Remo, en su repleto curr¨ªculo como digna de ser recordada. "Se han juntado dos circunstancias", especific¨® el espa?ol, que sufri¨® un c¨®lico nefr¨ªtico; "mi salud y la lluvia torrencial que ha ca¨ªdo en las dos ¨²ltimas especiales y que nos ha pillado a la mayor¨ªa con ruedas de seco". "Desde las diez de la noche del s¨¢bado ten¨ªa dolores e incluso llegu¨¦ a perder sangre, v¨ªctima de una hematuria", a?adi¨® Sainz; "he dormido poco y ¨¦sa no era la mejor forma de afrontar el rally. Ha sido complicado mantener el coche en la carretera con el agua que ca¨ªa. Pero lo mejor, al final, es que hemos conseguido el cuarto puesto. Pasamos una dura prueba y el equipo es el l¨ªder del Campeonato del Mundo".

Citro?n se ha puesto, en efecto, por delante de Peugeot en la clasificaci¨®n por marcas y dos de sus pilotos aspiran al t¨ªtulo mundial: el franc¨¦s Sebastien Loeb, ganador en San Remo y segundo de la general, a s¨®lo dos puntos del l¨ªder, el brit¨¢nico Richard Burns (Peugeot), y el mismo Sainz, tercero, con 53 puntos, dos menos que Loeb y cinco m¨¢s que el cuarto, el noruego Petter Solberg (Subaru). "Ya dije que Loeb pod¨ªa ser el campe¨®n", record¨® Sainz, que obtuvo el premio a la combatividad; "estamos tres pilotos con una diferencia de s¨®lamente cuatro puntos y quedan todav¨ªa tres carreras por disputar: C¨®rcega, Catalu?a -estas dos, sobre un trazado de asfalto- y Gran Breta?a.

Loeb domin¨® de principio a fin en San Remo y Sainz se benefici¨® ayer de la retirada del finland¨¦s Marcus Gronholm, cuyo Peugeot perdi¨® una rueda, despu¨¦s de que el franc¨¦s Gilles Panizzi -el ¨²nico que llevaba neum¨¢ticos mixtos en su Peugeot, gomas decisivas para afrontar la lluvia- remontara de la quinta a la segunda plaza.

La lluvia aval¨® tanto las opciones de Panizzi como el buen pilotaje de Burns, que, con el agua, pas¨® del noveno al s¨¦ptimo puesto final, una remontada que le permiti¨® sumar dos puntos y mantenerse como l¨ªder en solitario del campeonato pese a que todav¨ªa no ha ganado una sola prueba.

"Una vez superado San Remo en las condiciones que lo hemos hecho, creo que podemos luchar por el t¨ªtulo", insisti¨® Sainz, especialmente satisfecho. "Para m¨ª, no perder mucho terreno era el principal objetivo en esta carrera", acab¨®; "la prueba especial de Teglia fue un verdadero test de supervivencia, dado mi estado. El mantenimiento f¨ªsico que llevo a cabo en el gimnasio durante todo el a?o me ha servido para poder sumar cinco puntos que son muy importantes".

Sainz aguarda ahora las indicaciones de los m¨¦dicos para saber si puede disputar las pruebas que Citro?n tiene previstas a partir de ma?ana en Inglaterra. El tercer piloto de la marca, el escoc¨¦s Colin McRae, es s¨¦ptimo en la general, con 36 puntos, por detr¨¢s justamente del Peugeot de Gronholm (38).

Ca?ellas, segundo en j¨²niores

Salvador Ca?ellas, por su parte, al volante de un Suzuki, se ha colocado el segundo en la clasificacion general del Campeonato del Mundo j¨²nior tras ser el segundo en el Rally de San Remo, por detr¨¢s del italiano Mirco Baldaci. Ca?ellas protagoniz¨® un final espectacular al adjudicarse las dos ¨²ltimas especiales de la carrera.