Los refugiados norcoreanos en Corea del Sur se duplican
Un total de 1.141 ciudadanos de Corea del Norte huyeron el a?o pasado a la vecina Corea del Sur, pr¨¢cticamente el doble de los 583 de 2001, seg¨²n anunci¨® ayer el Ministerio de Unificaci¨®n surcoreano en un informe a la Asamblea Nacional. Desde que finaliz¨® la guerra de Corea (1950-1953) han escapado un total de 3.834 personas. El 77% de ellos lo ha hecho en los ¨²ltimos cinco a?os.
La mayor¨ªa de los refugiados saltan al sur v¨ªa China, donde seg¨²n el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) hay alrededor de 300.000 norcoreanos, concentrados principalmente en las provincias del noreste. Han llegado huyendo de la opresi¨®n y la penuria econ¨®mica que atraviesa el pa¨ªs que con pu?o de hierro dirige Kim Jong Il. Desde 1995, Corea del Norte depende de la ayuda extranjera para alimentar a sus 22 millones de habitantes.
El Gobierno de Se¨²l prev¨¦ que el n¨²mero de refugiados que va a tener que acoger siga en aumento, ya que muchos de los huidos s¨®lo esperan en China, mezclados con la poblaci¨®n local, una oportunidad para pasar al sur en busca de una vida mejor. Entre enero y agosto de este a?o, ha recibido a 781.
Pek¨ªn, que tiene un tratado con Pyongyang por el cual est¨¢ obligado a repatriar a los desertores, rechaza reconocerlos como refugiados y los califica de "emigrantes econ¨®micos". No opina lo mismo la ONU, cuyo alto comisionado para los derechos humanos, Ruud Lubbers, dijo la semana pasada que "pueden perfectamente ser considerados refugiados" y no deben ser devueltos a su pa¨ªs, donde corren el riesgo de ser torturados y enviados a campamentos de trabajos forzados.
Presiones de EE UU
Las declaraciones de Lubbers se han producido en medio de las crecientes presiones estadounidenses sobre la ONU para que investigue la situaci¨®n y se implique m¨¢s activamente para responder al cada vez mayor n¨²mero de norcoreanos que residen ilegalmente en China.
Washington est¨¢ estudiando admitir por primera vez en su suelo refugiados de Corea del Norte este a?o. Ha propuesto al Congreso un cupo de 20.000. Espera con ello aumentar la presi¨®n sobre Kim Jong Il para que ponga fin a su programa nuclear. Algunos expertos consideran que este movimiento provocar¨ªa un ¨¦xodo, que podr¨ªa facilitar el desplome del r¨¦gimen estalinista.
Washington est¨¢ negociando con las autoridades de Pek¨ªn para que colaboren en la salida de los norcoreanos. Pero China es reacia por razones pol¨ªticas y de seguridad. Teme, precisamente, que se produzca una oleada de huidos y se desestabilice una zona del pa¨ªs muy afectada por el paro. El Senado de Estados Unidos aprob¨® en julio pasado una legislaci¨®n que facilitar¨ªa la entrada de los norcoreanos que viven en China.
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