Hallado muerto un periodista brit¨¢nico que falsific¨® un reportaje

La guerra de Irak se ha cobrado otra v¨ªctima inesperada: James Forlong, periodista. En marzo estaba en un submarino brit¨¢nico, cubriendo el conflicto. En julio se supo que uno de sus reportajes para la cadena brit¨¢nica de televisi¨®n Sky News presentaba como real el lanzamiento de un misil cuando en realidad se trataba de un ensayo: de inmediato present¨® su dimisi¨®n. El s¨¢bado, su mujer encontr¨® su cuerpo sin vida.

Es el segundo presunto suicidio que llama a la reflexi¨®n en el Reino Unido en unos meses. El del profesor David Kelly provoc¨® una tormenta pol¨ªtica de la que a¨²n no han ca¨ªdo las ¨²ltimas lluvias. La muerte de Forlong no va a provocar polvareda. S¨®lo algunas reflexiones sobre la ¨¦tica del periodismo en tiempos de guerra y los riesgos que esta profesi¨®n tiene en muchos sentidos.

James Forlong era un hombre muy curtido cuando Sky News le envi¨® a cubrir la guerra, empotrado en el submarino nuclear Splendid. Era un experto en la familia real brit¨¢nica, pero, primero en ITN y luego con Sky, hab¨ªa estado en muchas guerras y viajado como enviado especial a Somalia, Siria, L¨ªbano, Ruanda, Bosnia, Indonesia y Afganist¨¢n y hab¨ªa sido corresponsal en Sur¨¢frica y Pek¨ªn.

Durante la guerra quiso enviar un reportaje sobre el lanzamiento de un misil de crucero. "Bajo las aguas del golfo P¨¦rsico, el submarino nuclear HMS Splendid est¨¢ en los momentos finales justo antes del lanzamiento de un misil crucero", arrancaba el reportaje. Pero semanas despu¨¦s, el equipo de la BBC con el que Sky compart¨ªa submarino desvel¨® que el reportaje de James Forlong era falso. Ni el submarino estaba sumergido, ni estaba lanzando un misil, y quiz¨¢ ni siquiera era el Golfo, porque la localizaci¨®n del buque era secreto militar. Las im¨¢genes del misil surgiendo del agua eran de archivo, un mero ensayo. El resto, puro teatro: los soldados simularon que lanzaban el misil mientras el equipo de Sky les filmaba.

Pero en tiempos de guerra, los castigos son ejemplares. Sky abri¨® una investigaci¨®n de inmediato que exculp¨® a la productora Lucy Chaytor y convirti¨® a James Forlong en el responsable ¨²nico de la falsa historia. Lo que ¨¦l mismo calific¨® de inmediato de "error de juicio", le cost¨® la carrera primero y despu¨¦s la vida.

A las 2.30 del s¨¢bado, su esposa, Elaine, encontr¨® su cad¨¢ver en la casa familiar de Hove, en East Sussex. "James estaba destrozado porque su carrera como periodista hab¨ªa volado por los aires", explica la viuda en una nota hecha p¨²blica ayer. Tanto ella como el joven Christopher, de 15 a?os y enfermo del s¨ªndrome de Down, y la peque?a Katie, de 12, se encuentran enormemente afectados. "La familia est¨¢ devastada", confiesa Elaine. "James era un padre devoto y un amante esposo y le vamos a echar tremendamente de menos", a?adi¨®. "Echaba desesperadamente de menos su trabajo como corresponsal de televisi¨®n. Era un periodista premiado que se pas¨® 10 a?os viajando a los lugares m¨¢s turbulentos del momento. Cuidaba much¨ªsimo su trabajo", rememoraba ayer Elaine Forlong.