Saiz ultima un acuerdo con un grupo italiano

Manolo Saiz ultima los acuerdos para que un consorcio de inversores italo-argentinos, propietarios de varias empresas en Italia y con una sociedad en Holanda dirigida por Manuela Ronchi, manager hasta este a?o del italiano Marco Pantani, se haga cargo de la actual estructura del equipo ciclista ONCE-Eroski. "Es la alternativa m¨¢s s¨®lida de las que barajamos", reconoci¨® ayer Pablo Ant¨®n, manager de todos los proyectos de Saiz; "de todas maneras, creo que no se podr¨¢ concretar hasta la pr¨®xima semana, cuando regrese Manolo de los Campeonatos del Mundo de Hamilton (Canad¨¢)".

El nuevo equipo, seg¨²n el semanario Meta 2000, se llamar¨¢ Stayer, una de las empresas del grupo de inversores, que se dedica a la fabricaci¨®n de taladros y otras herramientas de bricolaje y jardiner¨ªa. El montante aportado por los inversores ronda los seis millones de euros anuales para un periodo inicial de tres a?os. "Es una cifra inferior a los ¨²ltimos presupuestos del ONCE-Eroski", dijo Ant¨®n, "pero la podremos redondear con aportaciones propias".

El objetivo declarado de los promotores era crear un equipo que tuviera el derecho a participar en el Tour de Francia. Para ello intent¨® hacerse en principio con los derechos del alem¨¢n Jan Ullrich y parte del equipo Bianchi para fusionarse con la estructura de Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, que se queda sin promotor por la retirada de Banesto. Fallada esta alternativa y mediada la pasada Vuelta a Espa?a, entr¨® en contacto con Saiz.

Para heredar, con vistas al Tour, los derechos del ONCE-Eroski, logrados al terminar el d¨¦cimo en la lista de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) de la temporada, la nueva estructura deber¨¢ contar con al menos la mitad m¨¢s uno de los corredores que formaban en el conjunto espa?ol.

Tras hablar el domingo con Joseba Beloki, el l¨ªder natural del equipo, Saiz cuenta con la conformidad de los hermanos Gonz¨¢lez de Galdeano, Isidro Nozal, Alberto Contador, Mikel Pradera, ?ngel Vicioso, Marcos Serrano, Giampaolo Caruso, Luis Le¨®n S¨¢nchez y Allan Davis. Le faltan dos para llegar a 13, el n¨²mero necesario.

A diferencia de la situaci¨®n actual con el ONCE-Eroski, en el cual tomaba todas las decisiones: fichajes, calendario, material, proveedores y hasta dise?o de los maillots, en la nueva sociedad Saiz ser¨¢ un empleado con un poder de decisi¨®n m¨¢s reducido. "Es la parte del proyecto que menos nos gusta", dijo Ant¨®n, "pero no creo que sea un problema irresoluble".

Las bicicletas ya no ser¨¢n Giant, la marca anterior del ONCE, que pasa a servir al Telekom de Ullrich, sino Specialized, la norteamericana que equipaba en esta campa?a al Domina Vacanze, del italiano Mario Cipollini.

Una figura clave en el dise?o de la nueva escuadra ha sido el ciclista italiano con una zapater¨ªa madrile?a Giovanni Lombardi, que es amigo personal de alguno de los inversores y ha asumido gran parte de las negociaciones con los proveedores.

Lombardi, que correr¨ªa en el nuevo equipo, tiene tambi¨¦n libertad para intentar fichar a los ciclistas que crea necesarios para el proyecto, que se completar¨¢ con algunos no espa?oles. As¨ª, el velocista lombardo cree que ser¨ªa necesario contratar a Filippo Pozzato, una de las grandes promesas italianas, pese a que tiene contrato con Giancarlo Ferretti, del Fassa Bortolo, hasta diciembre de 2005. Otro corredor con el que le gustar¨ªa contar es con Gianpaolo Mondini, su amigo y compa?ero en el Domina Vacanze.