Bruselas decidir¨¢ el mi¨¦rcoles sobre la ley electoral de Gibraltar

La Comisi¨®n Europea decidir¨¢ el mi¨¦rcoles si los ciudadanos de la Commonwealth (la comunidad de 49 naciones presidida por la reina de Inglaterra) residentes en Gibraltar tienen derecho a votar en las elecciones al Parlamento Europeo en aplicaci¨®n de la nueva ley electoral brit¨¢nica vigente desde hace cinco meses. Espa?a denunci¨® al Reino Unido ante la Comisi¨®n en julio a causa de esta ley electoral.

Espa?a considera que la votaci¨®n de nacionales de terceros pa¨ªses en las elecciones para la Euroc¨¢mara atenta contra el derecho comunitario y afecta al propio concepto de ciudadan¨ªa europea.

La UE concede a los pa¨ªses miembros plena autonom¨ªa en la elaboraci¨®n de sus leyes electorales, pero una sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos oblig¨® en 1999 al Reino Unido a reconocer a los gibraltare?os el derecho de voto del que hasta entonces carec¨ªan para elegir eurodiputados. En aplicaci¨®n de la sentencia, Londres promulg¨® el pasado mes de mayo una nueva ley electoral espec¨ªfica para el Parlamento europeo que adscrib¨ªa Gibraltar a una circunscripci¨®n de la 10 ya existentes en Inglaterra y Gales.

El n¨²mero de potenciales electores de la colonia del Estrecho hac¨ªa inviable la creaci¨®n de una demarcaci¨®n gibraltare?a. La colonia qued¨® m¨¢s tarde incluida como una subregi¨®n de la circunscripci¨®n inglesa llamada del Suroeste.

Espa?a acepta el derecho de los ciudadanos gibraltare?os a votar en los comicios para el Parlamento Europeo, pero cuestiona por partida doble la aplicaci¨®n realizada de la sentencia de 1999. Por un lado, duda del derecho de los brit¨¢nicos a asumir en su censo para Europa a los electores aportados por Gibraltar s¨®lo por el hecho de que est¨¦n inscritos en el registro correspondiente de la colonia. Para figurar en este censo basta con ser residente en el Pe?¨®n o ciudadano de la UE o de cualquier pa¨ªs de la Commonwealth. Por otra parte, expresa serias dudas sobre la legalidad de la decisi¨®n de combinar los votos de la colonia con los de una circunscripci¨®n electoral existente en Inglaterra.

La legislaci¨®n comunitaria establece que podr¨¢n votar en los comicios locales, regionales o del Parlamento Europeo los ciudadanos de pleno derecho de los pa¨ªses de la Uni¨®n que sean residentes en otro pa¨ªs de la propia Uni¨®n. El peculiar sistema de asociaci¨®n de la Commonwealth, la comunidad de pa¨ªses que fueron colonias brit¨¢nicas, crea zonas de ambig¨¹edad legal. Los ciudadanos de esos pa¨ªses tienen derecho de voto en el Reino Unido en su calidad de s¨²bditos brit¨¢nicos que cumplen determinados requisitos, pero fuentes de la UE subrayan que ese derecho no equivale a ser ciudadanos brit¨¢nicos, que como tales tienen incuestionable derecho al voto en las elecciones al Parlamento Europeo.

Los servicios jur¨ªdicos de la Comisi¨®n estaban ayer elevando sus impresiones a los gabinetes de los distintos comisarios, a quienes como organismo colegiado har¨¢ su recomendaci¨®n oficial el pr¨®ximo mi¨¦rcoles Antonio Vitorino, comisario de Justicia e Interior. "La Comisi¨®n tiene que manifestarse, pero su opini¨®n no es vinculante", explican los expertos. En caso de respuesta insatisfactoria, Espa?a podr¨ªa denunciar el caso ante el Tribunal de Justicia de la UE, pero ya en julio fuentes del Gobierno espa?ol apuntaron que si la Comisi¨®n no aprecia ilegalidad, dar¨¢ el caso por cerrado.