John Dunlop, ex secretario de Trabajo de Estados Unidos

John Dunlop, secretario de Trabajo durante el Gobierno de Ford y uno de los principales expertos en gesti¨®n laboral durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, falleci¨® el 2 de octubre en el Brigham and Women's Hospital de Boston de una afecci¨®n cardiovascular y renal. Ten¨ªa 89 a?os.

Dunlop estaba considerado como uno de los principales especialistas en la econom¨ªa del trabajo y un consumado negociador que aport¨® innovadoras soluciones para cuestiones espinosas. Dirigi¨® el Consejo del Coste de la Vida en 1973 y 1974. Nombrado por Ford en marzo de 1975, dimiti¨® despu¨¦s de que el presidente vetara la Ley de Emplazamiento Com¨²n, que anteriormente hab¨ªa prometido firmar. La ley habr¨ªa permitido a los sindicatos de la construcci¨®n paralizar una obra por una disputa con un ¨²nico subcontratista. El veto del presidente sigui¨® a la fuerte oposici¨®n conservadora a la ley, y provoc¨® tanto descontento entre los l¨ªderes laborales que prometieron no volver a negociar con el Gobierno. Dunlop, que se hab¨ªa mostrado partidario del cambio, afirm¨® que ya no pod¨ªa llevar a cabo una pol¨ªtica eficaz en el departamento y dimiti¨®.

"Era el ¨²ltimo superviviente de un peque?o grupo de personas que alcanzaron la mayor¨ªa de edad durante la Segunda Guerra Mundial que se hab¨ªan ganado el respeto tanto del sector empresarial como de los trabajadores", ha declarado el ex rector de Harvard Derek Bok, que considera a Dunlop su mentor.

Dunlop naci¨® en Placerville, California, en una familia de misioneros presbiterianos, y creci¨® en Filipinas. Se licenci¨® y doctor¨® por la Universidad de California. Se uni¨® al claustro de profesores de la Universidad de Harvard en 1938, y trabaj¨® en dicha universidad hasta su jubilaci¨®n de la ense?anza, en 1985. Durante la Segunda Guerra Mundial colabor¨® con la Junta Laboral de Guerra. Trabaj¨® en la Junta Nacional de Relaciones Laborales desde 1948 hasta 1952; en la Comisi¨®n para la Igualdad en el Empleo desde 1964 a 1965; y en muchos otros consejos econ¨®micos y comisiones estatales y federales. En 1995 presidi¨® la Comisi¨®n de la Casa Blanca sobre el Futuro de las Relaciones Trabajador/Empresa, conocida como Comisi¨®n Dunlop. Una serie de conferencias de Harvard sobre el tema de la vivienda lleva su nombre. Fue uno de los pocos "catedr¨¢ticos universitarios", una de las posiciones m¨¢s prestigiosas de Harvard.

El libro Sistemas de relaciones industriales, escrito por Dunlop en 1958, constituye el marco anal¨ªtico est¨¢ndar, en opini¨®n de Thomas Kochan, un profesor del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachussets que particip¨® en la Comisi¨®n Dunlop. "Ten¨ªa una capacidad incomparable para moverse indistintamente por los mundos de la teor¨ªa acad¨¦mica, la toma de decisiones pol¨ªticas y la mediaci¨®n", afirm¨® Kochan. "Ten¨ªa grandes ideas y las traduc¨ªa a resultados pr¨¢cticos". Dunlop ayud¨® a resolver litigios en los sectores ferroviario, agrario, textil, de la construcci¨®n y de la indumentaria, as¨ª como en las administraciones estatal y local, a?ade Kochan.

Dise?¨® un acuerdo de tres v¨ªas para los trabajadores inmigrantes que recog¨ªan hortalizas para peque?os agricultores que vend¨ªan a la empresa Campbell Soup Co. Este pacto satisfizo tanto a las tres partes, que se ha renovado al menos cuatro veces, seg¨²n sus colegas. "Cuanto m¨¢s complicado era un problema, m¨¢s le atra¨ªa", declara David Weil, economista laboral de las universidades de Boston y Harvard.

Dunlop estudi¨® con John Maynard Keynes en la Universidad de Cambridge, Inglaterra, donde comparti¨® habitaci¨®n con otro conocido economista de Harvard, John Kenneth Galbraith. Pero un compa?ero declar¨® a la agencia Associated Press en 1979 que el informal Dunlop se encontraba "m¨¢s c¨®modo en una convenci¨®n de fontaneros que en el claustro de profesores de Harvard".

El presidente de la AFL-CIO (Federaci¨®n Estadounidense del Trabajo - Congreso de Organizaciones Industriales), John Sweeney, le consideraba "la principal autoridad sobre las cuestiones laborales de la econom¨ªa estadounidense. Lo admir¨¢bamos por su intelecto y por su inquebrantable cortes¨ªa. Y lo quer¨ªamos por sus principios y su pasi¨®n por resolver problemas".

Bok ha explicado que Dunlop form¨® personalmente a m¨¢s economistas del trabajo y a economistas de la salud que cualquier otro especialista. Fue decano del claustro de profesores de Artes y Ciencias desde 1969 a 1973 y director del Departamento de Econ¨®micas desde 1961 a 1966.-