"Los pueblos vascones eran similares a la Navarra actual"

De ascendencia navarra y residencia bilba¨ªna, Alberto P¨¦rez de Laborda (Madrid, 1931) es una muestra impecable de que la jubilaci¨®n no llega a los 65, y la confirmaci¨®n de que la separaci¨®n entre letras y ciencias es m¨¢s que nada una convenci¨®n burocr¨¢tica. Doctor en Ingenier¨ªa y en Historia, acaba de publicar Los campesinos vascones, una reelaboraci¨®n de su tesis doctoral, que ley¨® en 2000 con sobresaliente cum laude, en la que recorre la vida de quienes bajo el dominio de Roma mantuvieron su residencia fuera de las ciudades.

Pregunta. Una cosa es la afici¨®n por la Historia y otra llegar a ser doctor.

Respuesta. Desde mi juventud he mantenido un inter¨¦s m¨¢s que aficionado por los estudios hist¨®ricos, en buena parte animado por la biblioteca de mi padre, que luego he ido completando. Al llegar a la jubilaci¨®n, me apunt¨¦ a un curso de Arqueolog¨ªa de la Universidad de Deusto, que me anim¨® a redactar la tesis en Historia. Sin olvidar que al ser ya doctor en Ingenier¨ªa, no ten¨ªa que estudiar la licenciatura.

P. Tambi¨¦n llama la atenci¨®n la elecci¨®n de un tema tan alejado, en principio, de la ingenier¨ªa.

R. Yo me he criado en el campo y todav¨ªa mantengo una peque?a explotaci¨®n agr¨ªcola en Navarra. Adem¨¢s, siempre me ha parecido descompensado el estudio de los vascones y Roma, limitado a la vida en las ciudades. Algo l¨®gico, por otra parte, si se mira a los hallazgos arqueol¨®gicos. Pero no hay que olvidar las referencias a las villas rurales, como esos mosaicos hallados en El Ramalete.

P. ?C¨®mo era esa vida agr¨ªcola?

R. Con la llegada de Roma, la propiedad pasa a manos de los reci¨¦n llegados. No hay constancia de que los vascones se opusieran a Roma. Hay una referencia de enfrentamiento, pero fue por el apoyo de los habitantes de la antigua Pamplona a Pompeyo frente a Julio C¨¦sar, que al final gan¨®, para desgracia de aquellos que fueron castigados. En fin, la tierra qued¨® en manos de grandes terratenientes, que alquilaban los terrenos necesarios para formar una villa, que ven¨ªan a ser como los pueblos actuales.

P. ?C¨®mo eran?

R. A partir de los hallazgos conocidos, no ha habido grandes cambios de aquellos pueblos vascones con los de la Navarra actual: en el Norte eran poblaciones peque?as y cercanas, que usaban bueyes y vacas; y en el Sur, m¨¢s grandes y alejadas, en donde se han encontrado indicios del uso de mulos, caballos y burros. En estos establecimientos viv¨ªan hasta un centenar de personas, desde los propietarios de la villa, que ten¨ªan todas las comodidades, hasta ciudadanos libres, colonos a los que subarrendaban terrenos y que resid¨ªan alejados de ese n¨²cleo, en poblamientos de los que no ha quedado rastro.