"Talento y trabajo"

?Qu¨¦ diferencia a Michael Schumacher de los dem¨¢s pilotos? Las respuestas son m¨²ltiples, pero hay un amplio consenso en aceptar que el alem¨¢n es, a sus 34 a?os, el mejor del momento y, para muchos, de la historia. Los n¨²meros no enga?an. Encabeza casi todas las listas de r¨¦cords y s¨®lo ¨¦l posee seis t¨ªtulos mundiales en la f¨®rmula 1, uno m¨¢s que el argentino Juan Manuel Fangio. Su talento no es cuestionado, aunque hay quien afirma que no es superior al de otros. Sin embargo, hay algo en lo que todos coinciden: es un trabajador incansable y exigente consigo mismo y con su equipo, al que aglutina.

Para bien o para mal, Schumacher es distinto. "Capaz de garantizarte medio segundo por vuelta s¨®lo con su conducci¨®n", asegura su jefe de filas en Ferrari, el franc¨¦s Jean Todt. Crea pasiones o despierta odios, pero nunca pasa inadvertido. As¨ª es como le ven Fernando Alonso, Pedro Gen¨¦ y Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, los espa?oles implicados en la F-1, y el t¨¦cnico Joan Villadelprat, que dirig¨ªa la escuder¨ªa Benetton entre 1991 y 1996, cuando Schumi dej¨® plantado a la Jordan tras una sola carrera para integrarse en ella y dar un espaldarazo a su carrera.

"Cuando lleg¨®, Ferrari estaba hundida. Y ¨¦l fue cre¨¢ndose su gran grupo y el coche ganador"

"No habr¨¢ otro como ¨¦l. Cuando le adelant¨¦ en Hungr¨ªa, se apart¨® como deb¨ªa hacerlo"

- "?Se lo birlamos a Jordan! As¨ª de simple" (Joan Villadelprat). Eso exclama, apasionado, Joan Villadelprat, alguien que super¨® todas las cotas a las que pod¨ªa aspirar un muchacho que entr¨® en la F-1 como mero mec¨¢nico. "Fue una acci¨®n r¨¢pida y precisa de Flavio Briatore, que supo aprovecharse de que Schumacher no ten¨ªa nada firmado con Eddie Jordan y le hizo una oferta irrenunciable". "Creo que fue un acierto para Schumi", prosigue; "si no hubiera dado aquel salto, le habr¨ªa costado m¨¢s llegar a la cumbre".

Con la perspectiva del tiempo, Villadelprat puede analizar con precisi¨®n su ¨¦xito: "Es una m¨¢quina ganadora; un piloto que cuida el detalle, tanto en lo f¨ªsico como en cada carrera. Ha entendido que en la F-1 debe controlarse todo. F¨ªsicamente, es impresionante. Puede dar 15 vueltas seguidas mejorando sus tiempos. Y, al contrario que otros grandes [como el malogrado brasile?o Ayrton Senna], que casi ni se sostienen al final, llega tan fresco, como si acabara de tomarse un caf¨¦ en su yate".

Villadelprat cuenta que, cuando Schumacher lleg¨® a Benetton en 1991, realizaron unos entrenamientos en Silverstone junto al ex campe¨®n mundial y l¨ªder del equipo, el brasile?o Nelson Piquet. "Aunque no conoc¨ªa el circuito, le sac¨® medio segundo a las cinco vueltas. A su calidad innata agrega la experiencia". Sin embargo, para Villadelprat, uno de los valores que le distinguen es la fidelidad rec¨ªproca que logra con su equipo: "Lleg¨® a Benetton en el momento justo. Todos crecimos con ¨¦l. Pero cuando se fue a Ferrari, en 1996, se llev¨® a todos. Incluso a m¨ª me pas¨® una oferta. Y cambi¨® la mentalidad perdedora de los italianos. Es un aglutinador. Todos creen en ¨¦l. Sabes que sacar¨¢ el m¨¢ximo rendimiento del coche y de tu trabajo. Tiene un talento inusual. Eso s¨ª, Raikkonen, Weber o Alonso pueden discutirle su hegemon¨ªa".

- "Mentalmente, es muy fuerte" (Fernando Alonso). El ¨²nico piloto espa?ol que ha ganado un gran premio, el de Hungr¨ªa esta temporada, y que le ha doblado en una prueba, asegura: "Schumacher es mejor que los dem¨¢s en muchos aspectos. Mentalmente, es muy fuerte. Eso le sirvi¨® para ganar t¨ªtulos en su etapa en Benetton, cuando no ten¨ªa el mejor coche. Ha tenido suerte porque no ha habido grandes estrellas que pudieran hacerle sombra en sus mejores momentos. Pero siempre se ha rodeado de los mejores y pudo y supo crear un gran equipo en Ferrari. Su secreto es la dedicaci¨®n, el esfuerzo y el trabajo, no hay m¨¢s".

Alonso, que ha estado cuatro veces en el podio este a?o, cree que Schumi es el mejor de siempre: "Ah¨ª est¨¢n las cifras. No habr¨¢ otro como ¨¦l. Pero se lo ha trabajado. Cuando le adelant¨¦ en Hungr¨ªa, se apart¨® como deb¨ªa hacerlo. Pero el punto que sac¨® all¨ª con tanto esfuerzo ha sido importante para lograr su sexto t¨ªtulo".

- "Lo realmente sorprendente es que siga motiv¨¢ndose" (Marc Gen¨¦).

"No tiene puntos d¨¦biles", afirma Marc Gen¨¦, que siente gran admiraci¨®n por Schumacher; "pero, para m¨ª, lo m¨¢s destacable es el intenso trabajo que realiza con los ingenieros y el equipo. Dedica mucho tiempo a prepararse y a poner el coche a punto. Es un hombre de equipo. Nunca se olvida de los mec¨¢nicos y cuida todos los detalles".

Gen¨¦ debut¨® en la F-1 con Minardi en 1999, cuando Schumacher ya era doble campe¨®n mundial, y compiti¨® contra ¨¦l tambi¨¦n en 2000, cuando el alem¨¢n gan¨® su tercer t¨ªtulo. No volvi¨® a encontrarlo en la pista hasta este a?o, en Monza, donde acab¨® el quinto con el BMW Williams que habitualmente pilota como probador. "Tiene un gran talento y mucha confianza en s¨ª mismo, pero hay otros que le igualan en estos aspectos. Lo realmente sorprendente en ¨¦l es que, habiendo ganado seis t¨ªtulos, teniendo una familia y todo el dinero que desea y con 34 a?os, siga motiv¨¢ndose. Tiene unas ganas locas de ganar. Eso no es normal", dice. "?El coche? Es crucial", contin¨²a, "pero no lo fue siempre para ¨¦l. Cuando lleg¨® a Ferrari, estaban hundidos. Y ¨¦l fue cre¨¢ndose el gran equipo y el coche ganador que ahora tiene".

- "Ha sabido rodearse de los mejores profesionales" (Pedro Mart¨ªnez de la Rosa). "Su talento es superior al de los dem¨¢s. Y lo refuerza con una capacidad de trabajo y una humildad muy grandes". Pedro Mart¨ªnez de la Rosa no regala elogios a quien no los merece. Compiti¨® con Schumacher entre 1999 y 2002, con Arrows y Jaguar. Y le sorprendi¨® la positiva actitud que el alem¨¢n mantuvo con ¨¦l: "Alguna vez me dijo, sin reproches, que no volviera a hacerle algo que no le gust¨® en la pista. Pero luego vino a explicarme c¨®mo deb¨ªa situarme en el ¨¢ngulo exterior de la curva para que ¨¦l pudiera doblarme por el interior para evitar accidentes. Me sorprendi¨® porque Mika Hakkinen nunca hizo nada similar, al menos conmigo".

"Ha sabido rodearse de los mejores profesionales. Siempre han querido estar con ¨¦l. Y le miman. ?Por qu¨¦, si no, Barrichello tiene problemas con su Ferrari y Michael no?", a?ade; "en la pista siempre va al l¨ªmite. Le ves entren¨¢ndose y tienes la sensaci¨®n de que es la ¨²ltima vuelta de una carrera. Siempre intenta que sea perfecta. Para m¨ª, es el mejor de la historia. Ha conseguido m¨¢s t¨ªtulos que Fangio y ahora hay m¨¢s competencia que hace 50 a?os".