Bertram N. Brockhouse, nobel de F¨ªsica

Bertram N. Brockhouse, que comparti¨® el Premio Nobel de F¨ªsica en 1994 por su trabajo en el desarrollo de una t¨¦cnica para medir la estructura at¨®mica de la materia, falleci¨® el lunes en Hamilton, Ontario, a los 85 a?os.

Profesor em¨¦rito de F¨ªsica en la Universidad McMaster de Hamilton, Brockhouse recibi¨® el Nobel -que comparti¨® con Clifford G. Shull, profesor del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts- por ayudar a comprender mejor c¨®mo rebotan los neutrones contra los n¨²cleos at¨®micos. Las vibraciones resultantes de esta colisi¨®n permiten a los cient¨ªficos determinar la posici¨®n de los ¨¢tomos en el material y la forma en que se mueven dentro de ¨¦l. Es la informaci¨®n que se utiliza para calcular c¨®mo se comportar¨¢ un material concreto en determinadas condiciones.Brockhouse trabaj¨® con materiales sencillos como el aluminio y el acero. Hoy en d¨ªa, su t¨¦cnica se usa para medir la estructura at¨®mica de superconductores de altas temperaturas y de aparatos de resonancia magn¨¦tica.

Anteriormente los cient¨ªficos usaban la radiaci¨®n emitida por aparatos como los rayos X para explorar la estructura at¨®mica de la materia. Brockhouse utiliz¨® haces de neutrones de reactores nucleares construidos para la investigaci¨®n en los Laboratorios Chalk River de Ontario.

Partes del aparato que Brockhouse dise?¨® para su investigaci¨®n, conocido como espectr¨®metro de neutrones de triple eje, se siguen usando en Chalk River.

Titulado en la Universidad de la Columbia Brit¨¢nica y en la Universidad de Toronto, particip¨® como investigador en el Proyecto de Energ¨ªa At¨®mica de Canad¨¢, en los Laboratorios Chalk River, de 1950 a 1962, y despu¨¦s, profesor de F¨ªsica en McMaster.