101 soldados de EE UU han muerto ya en la posguerra iraqu¨ª

Con los cuatro soldados norteamericanos fallecidos en las ¨²ltimas horas en Irak, la cifra de muertos de Estados Unidos a manos de la resistencia alcanza los 101 desde el 1 de mayo, cuando el presidente George W. Bush anunci¨® el final de las hostilidades. El incidente m¨¢s grave ocurri¨® cerca de la medianoche del jueves en la ciudad santa de Kerbala, 80 kil¨®metros al sur de Bagdad, cuando simpatizantes de un cl¨¦rigo radical chi¨ª emboscaron a una patrulla mixta.

Tres norteamericanos y dos polic¨ªas iraqu¨ªes perdieron la vida y siete militares y cinco agentes resultaron heridos. Los tres soldados norteamericanos pertenec¨ªan a una unidad de la polic¨ªa militar del Ej¨¦rcito de EE UU. Recibieron una denuncia, poco antes de las 23.30 del jueves, que les alertaba de que seguidores del cl¨¦rigo chi¨ª Sayed Mahmud al Hasani -simpatizante del imam radical Murtada al Sader- se estaban concentrando armados alrededor de su casa-mezquita.

Esta semana rige un toque de queda especial en Kerbala, desde las nueve de la noche a las seis de la ma?ana, para evitar la repetici¨®n de los graves enfrentamientos entre grupos chi¨ªes rivales como los ocurridos el martes. Cuando la patrulla, que se hizo acompa?ar de varios miembros de la nueva polic¨ªa iraqu¨ª, lleg¨® a la casa del religioso, se produjo un intercambio de disparos que dur¨® una media hora, seg¨²n los testigos. Ocho seguidores de Al Hasani perdieron la vida, aseguran fuentes pr¨®ximas a este cl¨¦rigo chi¨ª.

Poco despu¨¦s, reorganizados tras ese primer enfrentamiento, los milicianos emboscaron al convoy de la polic¨ªa militar en otra calle. Lo atacaron con granadas anticarro y fusiles de asalto Kal¨¢shnikov. El resultado fue el conocido, cinco muertos y 12 heridos. Se trata del atentado m¨¢s grave contra soldados estadounidenses en Irak desde el 18 de septiembre, cuando otros tres hombres perdieron la vida en Tikrit, al norte, cerca de la aldea natal de Sadam Husein, y el m¨¢s grave en la zona chi¨ª desde que finaliz¨® la guerra, el 9 de abril. Hubo otro en junio en el que seis brit¨¢nicos fueron asesinados en un tumulto en la ciudad de Amara.

La versi¨®n dada ayer por un portavoz del Ej¨¦rcito de Estados Unidos en Bagdad es similar a lo relatado, pero no reconoce el primer choque. Afirma que la polic¨ªa militar fue emboscada al dirigirse a la casa del imam Al Hasani.

Los partidarios de este cl¨¦rigo sostienen que se congregaron cerca de su vivienda tras recibir noticias de que las tropas se dispon¨ªan a detener a su l¨ªder. Al Hasani es un seguidor del imam Murtada al Sader, cuya milicia popular del Ej¨¦rcito del Mahdi se enfrent¨® a tiros la semana pasada en un barrio de la capital llamado Ciudad Sader (en homenaje al padre de Murtada) con una unidad estadounidense; en el choque perdieron la vida dos soldados y dos milicianos.

Pugna de poder

La situaci¨®n en las ciudades santas del chi¨ªsmo iraqu¨ª, Kerbala y Nayaf, ha empeorado en los ¨²ltimos d¨ªas. El martes, seguidores de Al Sader trataron de tomar por la fuerza la mezquita de Husein, donde yace el nieto del Profeta, uno de los fundadores del chi¨ªsmo junto a su padre, Al¨ª. El asunto era sobre todo econ¨®mico, adem¨¢s de una pugna de poder: en ese templo es donde est¨¢ la caja de donaciones m¨¢s importante del pa¨ªs. Seguidores del gran ayatol¨¢ Al¨ª al Sistan¨ª, moderado y partidario de no oponerse, por el momento, a la ocupaci¨®n, repelieron la tentativa con disparos.

La actuaci¨®n de Al Sader, que no reconoce al Consejo de Gobierno Provisional nombrado por Estados Unidos, y su desaf¨ªo constante a las tropas extranjeras preocupa mucho a los estadounidenses, que a¨²n no han decidido qu¨¦ hacer. Y tambi¨¦n preocupa al mando espa?ol en Diwaniya, ciudad chi¨ª situada a 180 kil¨®metros al sur de la capital, donde Al Sader dispone tambi¨¦n de numerosos partidarios entre los m¨¢s desfavorecidos.

En su alocuci¨®n de los viernes en la mezquita de Kufa (ciudad vecina a Nayaf), este imam radical acus¨® a Estados Unidos de tratar de "mancillar la reputaci¨®n de su movimiento para tener una excusa" para detenerle, y dijo que los incidentes en Kerbala eran una montaje. El imam se?al¨® en este sentido que las tropas estadounidenses "incitan al conflicto en Kerbala y en otras ciudades".

El cuarto soldado norteamericano muerto, tambi¨¦n polic¨ªa militar y que hace el n¨²mero 101 desde el pasado 1 de mayo, perdi¨® la vida ayer por la ma?ana en Bagdad cuando una bomba explot¨® al paso de su veh¨ªculo. Otros dos resultaron heridos en el mismo incidente. En Faluja, una ciudad situada a 50 kil¨®metros de la capital, donde los ataques y las emboscadas han sido constantes desde el final de la guerra, otros tres soldados resultaron heridos cuando una bomba explot¨® bajo el veh¨ªculo en el que viajaban, en pleno centro de la conflictiva localidad.

Las fuerzas de Estados Unidos en Irak reciben entre 12 y 25 ataques de media por d¨ªa, la mayor¨ªa concentrados en el llamado tri¨¢ngulo sun¨ª (Tikrit, Bagdad y Ramadi), pero sus mandos s¨®lo dan cuenta de aquellos en los que hay v¨ªctimas.