Jean-Louis Chemin¨¦e, vulcan¨®logo franc¨¦s

El vulcan¨®logo franc¨¦s Jean-Louis Chemin¨¦e, uno de los profesionales del ramo m¨¢s respetados del mundo, falleci¨® en la madrugada del mi¨¦rcoles 15 de octubre, en Par¨ªs, a los 66 a?os de edad, debido a un c¨¢ncer de pulm¨®n.

Nacido el 7 de marzo de 1937 en la localidad de Rouill¨¦, su inter¨¦s por la ciencia, las expediciones y la aventura despert¨® en su juventud con las lecturas de Paul-Emile Victor y Roger Frison-Roche. La vulcanolog¨ªa, como ciencia pluridisciplinar que asociaba la fenomenolog¨ªa, la geoqu¨ªmica, la geof¨ªsica y la geolog¨ªa y a?ad¨ªa adem¨¢s una dimensi¨®n est¨¦tica, consigui¨® fascinarle.

Su carrera cient¨ªfica se inici¨® en la d¨¦cada de los a?os sesenta. Trabaj¨® junto a Haroun Tazieff, de quien se distanciar¨ªa m¨¢s tarde.

En 1963, Chemin¨¦e destac¨® por la aplicaci¨®n de t¨¦cnicas modernas de la qu¨ªmica para el an¨¢lisis del magna de los volcanes. Utiliz¨®, por ejemplo, el desequilibrio en las cadenas de desintegraci¨®n del uranio y el potasio para seguir las huellas de los cambios sufridos por los magmas en sus trayectos subterr¨¢neos y midi¨® de forma fiable la composici¨®n de los gases volc¨¢nicos. En 1967 puso en marcha una serie de expediciones para estudiar la vulcanolog¨ªa en la depresi¨®n de Afar, entre Yibuti y Etiop¨ªa.

Durante una de esas expediciones, Chemin¨¦e descubri¨® en Etiop¨ªa, a 50 kil¨®metros de la frontera con Eritrea y a unos 400 de Yibuti, el Erta-Ale, uno de los tres volcanes en el mundo que tiene un lago permanente de lava, probablemente desde 1873. Su pasi¨®n por este volc¨¢n estuvo siempre viva y volvi¨® a estudiarlo en numerosas ocasiones, la ¨²ltima vez en marzo de este a?o, cuando organiz¨® una misi¨®n internacional.

De 1973 a 1976, Chemin¨¦e particip¨® en la misi¨®n franco-estadounidense Famous, la primera exploraci¨®n de de los fondos oce¨¢nicos, que ten¨ªa el objetivo de buscar los restos de actividad volc¨¢nica en las dorsales, las cadenas monta?osas submarinas.

Entre 1980 y 2003, Chemin¨¦e estuvo particularmente interesado en la estructura, la geoqu¨ªmica y el funcionamiento de los volcanes submarinos del oc¨¦ano Pac¨ªfico y fue uno de los primeros especialistas que pudo asistir a una gran erupci¨®n de uno de ellos, la del Mac Donald.

En 1980, Jean-Louis Chemin¨¦e se uni¨® al Institut de Physique du Globe (IPGP), en Par¨ªs, a petici¨®n de su director, Claude All¨¨gre, y dirigi¨® durante veinte a?os los observatorios vulcanol¨®gicos y sismol¨®gicos y moderniz¨® y coordin¨® los sistemas de control y vigilancia de los volcanes situados en los departamentos de Ultramar, en Guadalupe, Martinica, Reuni¨®n, Comores y Yibuti. Este esfuerzo de coordinaci¨®n lo realiz¨® tambi¨¦n a escala internacional al ocupar durante m¨¢s de una d¨¦cada la presidencia de la Organizaci¨®n Mundial de los Observatorios Vulcanol¨®gicos (WOVO).

Miembro de la International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior, presidente del Comit¨¦ Nacional Franc¨¦s de Geodesia y Geof¨ªsica y galardonado con el Premio Philip Morris de Ciencias de la Tierra, Chemin¨¦e fue autor de m¨¢s de sesenta art¨ªculos en revistas especializadas internacionales. Puso especial atenci¨®n en la divulgaci¨®n cient¨ªfica y, adem¨¢s de varios libros destinados al gran p¨²blico, particip¨® en la direcci¨®n de numerosos documentales y en la organizaci¨®n de exposiciones en museos franceses.-