El riesgo de tener c¨¢ncer de mama heredado est¨¢ aumentando

Las mujeres con cualquiera de las dos mutaciones gen¨¦ticas conocidas asociadas al c¨¢ncer de mama tienen una alt¨ªsima probabilidad de desarrollar c¨¢ncer a lo largo de su vida (un 82% para una media de 80 a?os de vida) y esta probabilidad est¨¢ aumentando, probablemente debido a factores ambientales, seg¨²n el estudio m¨¢s completo realizado hasta ahora sobre el c¨¢ncer de mama hereditario, cuyas mutaciones afectan a un 7% de la poblaci¨®n blanca.

Con los datos de 1.000 mujeres jud¨ªas estadounidenses, el estudio concluye que en las que nacieron antes de 1940 la probabilidad de desarrollar c¨¢ncer de mama antes de los 50 a?os es de un 24% mientras que en las que nacieron posteriormente a esa fecha la probabilidad ha aumentado a un 67%.

"Me ha sorprendido mucho c¨®mo ha aumentado el riesgo en los ¨²ltimos tiempos", se?ala Mary-Claire King, de la Universidad de Washington, que ha dirigido el estudio, publicado en la revista Science, y que descubri¨® una de las mutaciones. King relaciona este hecho, en parte, con el sedentarismo, ya que el estudio indica que mantenerse delgada y hacer ejercicio durante la adolescencia retrasa la fecha de aparici¨®n del c¨¢ncer. "Parte del tema es que como grupo somos m¨¢s sedentarias y pesamos m¨¢s que en el pasado, pero ¨¦sa no es toda la explicaci¨®n", dice King. El estudio no tiene en cuenta la diferencia en la dieta entre las mujeres estudiadas. Se escogi¨® a mujeres jud¨ªas porque en ellas se conoce mejor que en otros grupos el porcentaje en que se dan estas mutaciones.

Sin antecedentes

"Quiero dejar claro que el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama es muy alto si se tienen estas mutaciones, se haga lo que se haga, as¨ª que carece de sentido sentirse culpable", a?ade King. El estudio muestra tambi¨¦n que se producen estos casos de c¨¢ncer de mama hereditarios en familias que apenas cuentan con casos registrados en el pasado, debido a que la mutaci¨®n se puede heredar tanto del padre como de la madre.

Las mujeres en las que se detecten las mutaciones, BRCA1 y BRCA2, tienen la posibilidad de pasar ex¨¢menes m¨¦dicos frecuentes y regulares, hacerse extirpar las mamas o tambi¨¦n los ovarios, ya que ¨¦stos producen los estr¨®genos que aparentemente suministran alimento al c¨¢ncer de mama. El riesgo de c¨¢ncer de ovario a lo largo de la vida es tambi¨¦n muy alto, de un 54% para el BRCA1 y del 23% para el BRCA2. El segundo paso es estudiar mujeres jud¨ªas israel¨ªes, para ver si la diferencia en el estilo de vida y el medio ambiente influye sobre el riesgo de que el c¨¢ncer se manifieste a lo largo de los a?os.

Un segundo estudio publicado en la misma revista da pistas sobre la funci¨®n de la mutaci¨®n en el gen BRCA1. Un gen normal repara el material gen¨¦tico da?ado, mientras que el mutado impide que las prote¨ªnas cuya producci¨®n controla se anclen en el ADN da?ado, lo que impide su reparaci¨®n.