El partido apoya al veterano Michael Howard como sucesor

Westminster apuesta desde hace d¨ªas por el profesional pero nada carism¨¢tico Michael Howard para suceder a al escoc¨¦s Iain Duncan Smith. Sus posibilidades aumentaron de manera vertiginosa ayer tarde, cuando uno de sus m¨¢ximos rivales, David Davis, anunci¨® que no concurrir¨¢ a las primarias y que pide el voto para ¨¦l.

Howard, de 62 a?os, es un abogado de brillante oratoria en los Comunes pero poco televisivo. Al final del mandato de Margaret Thatcher era el pol¨ªtico m¨¢s odiado del pa¨ªs como impulsor del poll tax, el impuesto local que precipit¨® la ca¨ªda de la Dama de Hierro. Pero como actual ministro del Tesoro en el Gobierno en la sombra de los tories y uno de los hombres fuertes de Duncan Smith ha demostrado una exquisita lealtad al l¨ªder y se ha situado siempre al margen de las conspiraciones.

Su principal rival parec¨ªa el thatcherista David Davis, de 54 a?os, un hombre hecho a s¨ª mismo, hijo de madre soltera y criado en una casa de protecci¨®n oficial, que da una imagen ruda y ¨¢spera. Davis no era el preferido del grupo parlamentario tory pero hubiera sido el favorito de haber logrado situarse entre los dos candidatos que se someter¨¢n al voto popular.

Aunque la retirada de Davis aumenta las posibilidades de una candidatura unitaria, el perfil pol¨ªticamente muy conservador de Howard y Davis parece propiciar la formaci¨®n de una candidatura m¨¢s renovadora, aun a riesgo de chocar luego con las bases. Hay bastantes renovadores con ambiciones. Uno de esos posibles aspirantes era Oliver Letwin, de 47 a?os, revelaci¨®n del equipo de Duncan Smith, pero anoche expres¨® tambi¨¦n su respaldo a Howard.

El sector m¨¢s puramente renovador del partido parece tener intenci¨®n de aglutinarse en torno a Tim Yeo, dado que Michael Portillo, escaldado a¨²n por su derrota en 2001, parece reservarse para tiempos mejores.