"Jap¨®n puede ayudar a evitar la amenaza terrorista en Irak"

Ministro de Defensa desde hace poco m¨¢s de un a?o, Shigeru Ishiba afirma que, aunque se llamen Fuerzas de Autodefensa, lo que Jap¨®n tiene es un aut¨¦ntico Ej¨¦rcito al que dedica el "tercer presupuesto militar del mundo", y no entiende la tremenda oposici¨®n que hay en el pa¨ªs al env¨ªo de mil soldados a Irak. Si las tropas japonesas tienen "los medios y el conocimiento para ayudar a evitar la amenaza terrorista, ?por qu¨¦ no hacerlo?", se pregunta poco despu¨¦s de que el Gobierno decidiera posponer por segunda vez el env¨ªo del primer contingente japon¨¦s que, desde la II Guerra Mundial, actuar¨¢ en otro pa¨ªs sin un mandato de la ONU.

Ishiba, de 46 a?os, recibe a EL PA?S en la nueva sede del Ministerio de Defensa de Jap¨®n, antiguo Cuartel General del Ej¨¦rcito, adonde fue, en 1970, Yukio Mishima, el mejor novelista japon¨¦s de la posguerra, para suicidarse haci¨¦ndose el haraquiri.

Seg¨²n Ishiba, "Jap¨®n responder¨¢ en la medida de lo posible" al llamamiento hecho por Naciones Unidas a la comunidad internacional "para la reconstrucci¨®n de Irak y para mantener la seguridad en ese pa¨ªs". "Jap¨®n puede colaborar con sus Fuerzas de Autodefensa para proteger a Irak de los terroristas y ayudar a la estabilizaci¨®n del pa¨ªs", se?ala.

Las Fuerzas de Autodefensa de tierra, mar y aire constan de 240.000 soldados entrenados y pertrechados con uno de los equipamientos m¨¢s avanzados del mundo, pero su car¨¢cter es defensivo, de ah¨ª que no tengan, como otros pa¨ªses, un arsenal de misiles cuya misi¨®n es ofensiva. El ministro indica que otras diferencias b¨¢sicas son que en Jap¨®n "no hay un c¨®digo militar estricto, y las penas por incumplimiento de ¨®rdenes son bastantes m¨¢s leves que en cualquier otro pa¨ªs".

Ishiba rechaza que haya una escalada del militarismo japon¨¦s, y subraya que los gastos militares "no han variado apenas" si se comparan con los de pa¨ªses como China. "Como ministro que soy, no puedo expresar mi opini¨®n personal sobre si Jap¨®n debe o no abandonar su tradicional pacifismo", dice al referirse a la reforma del art¨ªculo 9 de la Constituci¨®n, por el que Jap¨®n renuncia a la guerra y a tener un Ej¨¦rcito regular. Ishiba, sin embargo, es considerado uno de los miembros m¨¢s nacionalistas del Gabinete de Junichiro Koizumi, otro nacionalista, y antes de hacerse con la cartera de Defensa se refer¨ªa a la necesidad de que Jap¨®n "regularizara" la situaci¨®n de sus Fuerzas Armadas, incluida la Polic¨ªa Militar.

Seg¨²n Ishiba, el Gobierno se preparaba para debatir la reforma constitucional en el Parlamento, pero, a la vista de los resultados electorales, "por el momento no est¨¢ previsto hacer cambios" en la Carta Magna impuesta en 1947 por EE UU durante su ocupaci¨®n de Jap¨®n. "Hay muchas interpretaciones posibles sobre si Jap¨®n tiene derecho o no a colaborar en la defensa de otros pa¨ªses aliados y de qu¨¦ forma puede hacerlo", sostiene sin referirse al env¨ªo de tropas a Irak aprobado en julio.

El miembro m¨¢s joven del Gabinete de Koizumi asegura que "Jap¨®n no tiene intenci¨®n de atacar a Corea del Norte", aunque ese pa¨ªs "posea o est¨¦ fabricando armas nucleares" y pese a que el Gobierno de Kim Jong Il es un "enemigo para la seguridad nipona". "Evidentemente, hay que evitar que Corea del Norte llegue a lanzar un misil nuclear sobre Jap¨®n", dice el ministro de Defensa del ¨²nico pa¨ªs que ha sufrido dos explosiones at¨®micas.

Desde que Bush lleg¨® a la Casa Blanca, exige a Tokio que, adem¨¢s de contribuir econ¨®micamente, participe de forma activa en la defensa de los intereses de Occidente. Esto se corresponde en parte con la tendencia dominante en el Partido Liberal Democr¨¢tico, que preside Koizumi, que aboga por una mayor independencia de Jap¨®n del paraguas norteamericano y por preparar a su Ej¨¦rcito para las distintas eventualidades.

"Terminada la guerra fr¨ªa, ha desaparecido el peligro de enfrentamiento entre grandes potencias, pero no en cambio el de conflictos de menor nivel", concluye Ishiba antes de enfatizar que el Imperio del Sol Naciente "no tiene intenci¨®n de intervenir militarmente en conflictos internacionales, pero, si es necesario,

puede participar para prestar apoyo humanitario o log¨ªstico en mayor grado que ahora".