Kofi Annan reconoce la importancia de una salida al mar para Bolivia

Las autoridades bolivianas aprovechan el altavoz internacional que es la Cumbre Iberoamericana para pedir ayuda y plantear algunas de sus reivindicaciones hist¨®ricas. Por ejemplo, la salida al mar, que el pa¨ªs andino perdi¨® ante Chile en la Guerra del Pac¨ªfico (1879- 1883). El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, invitado de honor a la cumbre, ha subrayado la importancia que tiene para Bolivia disponer de un acceso al mar y ha ofrecido sus buenos oficios para promover una soluci¨®n al diferendo del pa¨ªs andino con Chile.

Annan hizo estas declaraciones despu¨¦s de entrevistarse con el presidente Carlos Mesa. En su visita a Bolivia, el secretario general de la ONU ha procurado transmitir la idea de que el organismo internacional empieza a interesarse m¨¢s por Am¨¦rica Latina. Record¨® sus buenos oficios en Colombia para lograr sentar en la mesa de negociaciones al Gobierno y a la guerrilla.

Por su parte, el ministro boliviano de Asuntos Exteriores, Juan Ignacio Siles, ha expresado la voluntad de su Gobierno de encontrar soluciones imaginativas en un clima de consenso para "problemas del pasado". La necesidad de lograr una salida al Pac¨ªfico para Bolivia ha tomado nuevos br¨ªos a ra¨ªz de la pol¨¦mica sobre la exportaci¨®n del gas. El conflicto sobre los hidrocarburos fue el desencadenante de la grave crisis de octubre, que provoc¨® la renuncia y huida del pa¨ªs del presidente Gonzalo S¨¢nchez de Lozada. El Gobierno de Mesa, que ocup¨® la vicepresidencia en el Gabinete anterior, se ha comprometido a realizar antes de marzo pr¨®ximo un refer¨¦ndum vinculante sobre qu¨¦ hacer con el gas.

Si la opini¨®n mayoritaria es favorable a la exportaci¨®n a EE UU y M¨¦xico, las autoridades deber¨¢n decidir la v¨ªa de salida a utilizar para el transporte del gas hasta el puerto de embarque. Chile y Per¨² son las dos alternativas. Una mirada al mapa permite comprender que la primera opci¨®n ser¨ªa la m¨¢s factible t¨¦cnicamente y la menos costosa. Pero pol¨ªticamente es la que entra?a riesgos mayores, por el profundo sentimiento antichileno que impera en Bolivia. La Cumbre puede contribuir a limar asperezas entre los dos vecinos del sur. La visita a Santa Cruz del presidente Ricardo Lagos tiene car¨¢cter hist¨®rico, ya que los dos pa¨ªses no tienen relaciones diplom¨¢ticas.

Mesa tambi¨¦n abord¨® con Annan el problema de la erradicaci¨®n de las plantaciones de coca, eje de la pol¨ªtica oficial antidrogas dise?ada por Estados Unidos. Annan dijo que el cultivo de la hoja de coca es "una necesidad leg¨ªtima" para los campesinos que viven de esta actividad, pero que debe mantenerse "dentro de un ¨¢rea restringida". La erradicaci¨®n de la coca y su sustituci¨®n por cultivos alternativos es objeto de pol¨¦mica en cuanto a sus resultados en la lucha contra el narcotr¨¢fico, y genera el rechazo de las organizaciones sindicales de los cocaleros.