Taiwan toca el cielo

Cuando de s¨ªmbolos de poder financiero se trata, nada hay como un gran rascacielos, y si es posible, el m¨¢s alto del mundo. Y m¨¢s a¨²n en Asia, donde los mares de paralelep¨ªpedos han inundado las ciudades en busca de una modernidad y un orgullo que recorri¨® Occidente en otros tiempos. Chen Shui-bian, presidente de Taiwan, inaugur¨® ayer en Taipei la primera fase abierta al p¨²blico -un centro comercial de cinco plantas- del rascacielos m¨¢s alto del planeta, Taipei 101.

El edificio, que mide 508 metros -de ellos, 60 de antena- y tiene 101 pisos, ha desplazado a las torres Petronas (452 metros), en Kuala Lumpur (Malaisia), consideradas hasta ahora como las n¨²mero uno. "El ¨¦xito de Taipei 101, el nuevo punto de referencia de la capital, traer¨¢ oportunidades de negocio, prosperidad y progreso y situar¨¢ a Taiwan en la escena mundial", dijo Chen durante la ceremonia. El l¨ªder de la considerada por China una isla rebelde se enfrenta en 2004 a las elecciones presidenciales.

Con un dise?o inspirado en un brote de bamb¨² y claras referencias a la elegante torre Jinmao de Shanghai -el rascacielos m¨¢s alto de China (421 metros)-, Taipei 101 ha basado muchos de sus dise?os y especificaciones en el n¨²mero ocho, considerado tradicionalmente por los chinos como el n¨²mero de la suerte.

Los arquitectos e ingenieros del nuevo r¨¦cord mundial aseguran que ha sido construido de forma que pueda resistir los terremotos y tifones que sacuden regularmente la isla. En septiembre de 1999, un fuerte temblor de tierra recorri¨® Taipei, donde dej¨® 2.400 muertos y destruy¨® o da?¨® m¨¢s de 50.000 edificios.

Para prevenirlos han tomado medidas. Un sistema de amortiguamiento, que consiste en una esfera de acero de 800 toneladas, ha sido situado en el piso 88. La masa de equilibrado es visible desde la terraza de observaci¨®n (piso 91) y desde el restaurante. Su funci¨®n es absorber la energ¨ªa s¨ªsmica y la de los huracanes.

El nuevo hito de la ciudad tendr¨¢ ascensores de doble piso, que viajar¨¢n por sus tripas a una velocidad de hasta 60,4 kil¨®metros por hora, un 34% superior a la mayor existente actualmente. El edificio, fruto del estudio de arquitectura taiwan¨¦s C. Y. Lee & Partners, tendr¨¢ un coste total de 1.700 millones de d¨®lares y se prev¨¦ que est¨¦ acabado a finales de 2004. Ha sido financiado por la corporaci¨®n Taipei Financial Center.

Pero, ?hasta cu¨¢ndo ser¨¢ el edificio m¨¢s alto? No mucho tiempo. China relanz¨® el pasado febrero la construcci¨®n del Shanghai World Financial Center, una torre que tendr¨¢ 512 metros cuando se acabe, en el a?o 2007.