C. Z. Guest, reina de la alta sociedad neoyorquina

C. Z. Guest, una de las reinas de la alta sociedad neoyorquina que figuraba siempre en la lista de las personalidades mejor vestidas, notable jinete y una autoridad en jardiner¨ªa, falleci¨® el pasado domingo en su casa de Old Westbury, Nueva York, a los 83 a?os.

El inter¨¦s de Guest por la horticultura comenz¨® siendo ni?a, siguiendo al jardinero de la familia por la propiedad de sus padres en Boston. Entonces se llamaba Lucy Douglas Cochrane, pero pronto se convirti¨® en C. Z. porque su hermano, Alexander, no sab¨ªa pronunciar "sister" (hermana)

. Tras iniciar una carrera de escritora relativamente tarde en la vida, fue autora de libros sobre jardiner¨ªa y un libro infantil, Tiny Green Thumbs. Tambi¨¦n escrib¨ªa una columna semanal que se publicaba en 350 peri¨®dicos de todo Estados Unidos.

Guest comenz¨® su carrera de escritora mientras se recuperaba de un accidente de equitaci¨®n en 1976. Durante su convalecencia, las frecuentes llamadas telef¨®nicas de amigos que le consultaban sus problemas de jardiner¨ªa la animaron a escribir su primer libro, First Garden, ilustrado por su "muy querido amigo" Cecil Beaton y con una introducci¨®n de otro "querid¨ªsimo amigo", el escritor Truman Capote.

Beaton y Capote eran s¨®lo dos de una legi¨®n de celebridades y miembros de la alta sociedad que rodearon a Guest durante toda su animada vida. Cuando se cas¨® en 1947 con Winston Frederick Churchill Guest, una estrella internacional del polo, heredero de la fortuna del acero Phipps y primo segundo de Winston Churchill, la ceremonia se celebr¨® en la casa de Ernest Hemingway en Cuba, quien ofici¨® de padrino.

En 1944 pas¨® seis meses en Hollywood asistiendo a la escuela cinematogr¨¢fica de la 20th Century Fox, pero no lleg¨® a aparecer en ninguna pel¨ªcula. "Mi ambici¨®n era ser una actriz de suficiente ¨¦xito como para salir de las notas de sociedad. No ten¨ªa ning¨²n talento, pero disfrut¨¦ cada minuto de esa experiencia", confes¨®. Fue tambi¨¦n durante este periodo cuando viaj¨® a M¨¦xico, donde el pintor comunista Diego Rivera la pint¨® como una odalisca desnuda. Cuando se prometi¨® con Guest, su desnudo, que supuestamente hab¨ªa estado expuesto en un bar de Ciudad de M¨¦xico, fue comprado por la familia del novio. Hasta la muerte de Winston Guest en 1982, la pareja destac¨® en los c¨ªrculos sociales internacionales, cazando en India con el maharaj¨¢ de Jaipur y recibiendo frecuentemente al duque y a la duquesa de Windsor, que posteriormente ser¨ªan padrinos de sus hijos, Cornelia y Alexander.

C. Z. Guest fue considerada una de las beldades cl¨¢sicas de Estados Unidos. El escritor Hill Gerston la describi¨® en una ocasi¨®n de la siguiente manera: "De piel clara, ojos azules, cabello rubio ceniza y figura esbelta, est¨¢ cortada por el mismo patr¨®n sereno y sedoso que Grace Kelly. Es una belleza patricia aut¨®ctona (...), de aspecto deportivo y campestre que elude el maquillaje, la laca del pelo y todas las modas pasajeras. Tiene un temperamento extravertido y seguro, y una voz modulada con acento brit¨¢nico".

En 1962, la revista Time present¨® en portada a Guest como modelo de la alta sociedad aficionada a los caballos. Truman Capote la describi¨® como la encarnaci¨®n de la elegancia sobria y dijo que era "una damisela serena". La revista Vogue dijo que ten¨ªa "el rostro de una flor".

A menudo vestida por Mainbocher, Givenchy y Adolfo, en la d¨¦cada de 1950 fue elegida por el Instituto de la Moda de Nueva York como una de las mujeres mejor vestidas del mundo y permaneci¨® en la lista durante a?os, hasta ser elegida para el Sal¨®n de la Fama de la Moda.

Guest fue tambi¨¦n dise?adora de una peque?a colecci¨®n de moda presentada en 1985 compuesta principalmente por jers¨¦is de cachemira. En 1986 prest¨® su nombre para una l¨ªnea deportiva y en 1990 present¨® un repelente de insectos con fragancia y otros productos de jardiner¨ªa.

Lucy Douglas Cochrane naci¨® en Boston el 19 de febrero de 1920, y fue la segunda de los cinco hijos de Alexander Lynde Cochrane, un banquero, y Vivian Cochrane, de soltera Vivien Wessell. Su padre muri¨® cuando ella ten¨ªa seis a?os. Fue educada por preceptores y posteriormente se licenci¨® en la Fermata School de Airen, Carolina del Sur. Debut¨® en sociedad en 1937 y fue nombrada "reina de la elegancia" de la North Shore de Massachusetts en un concurso celebrado en 1939 que provoc¨® su breve lanzamiento como actriz.

Desde joven, C. Z. Guest se interes¨® por el voluntariado y a lo largo de los a?os particip¨® en numerosas organizaciones ben¨¦ficas.Como los Guest eran propietarios de cuadras de caballos: ¨¦l se encargaba de supervisar las de Chantilly, Francia, y ella de las de Middleburg, Virginia. Le encantaba montar sus caballos cada ma?ana y durante a?os compiti¨® en los principales concursos h¨ªpicos y represent¨® a Estados Unidos en festivales de jardiner¨ªa.

Adem¨¢s de su hijo Alexander, residente en Hunterdon County, Nueva Jersey, y de su hija Cornelia, residente en Old Westbury, le sobreviven dos hijastros, Winston Guest, de Palm Beach, y Frederick, de Nueva York, y tres nietos.-