La gripe se adelanta

Si hay algo claro acerca de los efectos de la gripe a estas alturas de a?o es que el virus ha adelantado su presencia y que la tasa de incidencia ha superado la m¨¢xima alcanzada la temporada pasada, lo que tampoco quiere decir demasiado, ya que el oto?o y el invierno de los a?os 2002-2003 se caracterizaron por un reducido n¨²mero de contagios. "Est¨¢ claro que se ha adelantado la onda epid¨¦mica", comenta Ildefonso Hern¨¢ndez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa. En las tres ¨²ltimas semanas, los casos por 100.000 habitantes han pasado de 80 afectados a 124 y a 200 del 2 al 8 de noviembre, lo que muestra una curva claramente ascendente. Sin embargo, este crecimiento sostenido no implica necesariamente que el ritmo de aumento de contagios vaya a ser el mismo en las pr¨®ximas semanas. "El hecho de que este a?o haya llegado antes no implica que vaya a estar caracterizado por una alta actividad gripal", comenta Hern¨¢ndez, "aunque si se mantiene este crecimiento puede haberla", se?ala. Todo depender¨¢ de la evoluci¨®n de la enfermedad en las pr¨®ximas semanas.

Si sigue el ritmo de crecimiento puede ser una temporada de mucha gripe, seg¨²n un experto

De momento, Espa?a es uno de los pa¨ªses europeos con tasa de gripe m¨¢s alta y la Comunidad Valenciana est¨¢ entre las autonom¨ªas a las que antes ha llegado el virus y m¨¢s se ha extendido. Como comenta Hern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, el pa¨ªs europeo con mayores tasas de gripe es Irlanda, seguido de Escocia, en el caso del Reino Unido, y Espa?a. Por detr¨¢s est¨¢ Francia, Portugal y el resto del Reino Unido, con presencia espor¨¢dica.

En el caso de Espa?a, los casos de gripe se han anticipado este oto?o en las comunidades de Madrid, Arag¨®n, Pa¨ªs Vasco y Castilla Le¨®n, donde se ha rebasado el umbral epid¨¦mico de 90 casos por cada 100.000 habitantes. Esta cifra se obtiene de la media de los casos registrados durante los ¨²ltimos cinco a?os del periodo comprendido entre los meses de octubre y abril, lo que supone que el umbral "se pueda ver muy influido por la experiencia pasada". O, en otras palabras, en el hecho de que este list¨®n sea relativamente bajo este a?o "quiz¨¢s pondera demasiado los ¨²ltimos dos a?os de temperaturas baj¨ªsimas".

Por lo que respecta a la Comunidad Valenciana, los 200 casos por cada 100.000 habitantes de la ¨²ltima semana que ha registrado el servicio de epidemiolog¨ªa de la direcci¨®n general de Salud P¨²blica, es una tasa superior a los 150 que se registraron la primera semana de febrero del a?o pasado, una cifra que marc¨® el registro m¨¢s alto de incidencia de aquella temporada. El a?o anterior, en la misma semana se alcanz¨® el pico de casos con 348. Extraordinariamente benigna fue la temporada 2000-2001 donde la cifra m¨¢s alta fueron los reducidos 61 casos por 100.000 habitantes de la segunda semana de febrero. Los cuatro a?os anteriores, las cifras oscilaron entre 500 y 592.

Frente a umbrales epid¨¦micos, Sanidad prefiere hablar de periodo epid¨¦mico, caracterizado por una afectaci¨®n importante de la poblaci¨®n, aunque comenta que los picos se suelen producir en los meses de enero y febrero. De momento, como comenta el director general de Salud P¨²blica, Manuel Escolano, los datos del sistema de seguimiento de la gripe muestran que este a?o entre los contagiados s¨®lo hab¨ªa un 6,67% de personas que hab¨ªan contra¨ªdo el virus pese a haberse vacunado, lo que no s¨®lo muestra la eficacia de la protecci¨®n, sino que supone que la mayor¨ªa de los enfermos son gente joven -la mayor¨ªa de vacunados son personas mayores-. Esto supone que se reduzca el n¨²mero de complicaciones sanitarias entre la poblaci¨®n m¨¢s vieja as¨ª como los efectos de saturaci¨®n asistencial que suelen implicar.