Australia salta el muro

Australia no fue para Nueva Zelanda la inexperta Sur¨¢frica. Los All Blacks apenas pudieron dar un zarpazo en todo el partido. El ensayo de Thorne, tras uno de los pocos errores australianos, al perder el bal¨®n el medio apertura Larkham, fue su ¨²nica renta. Y tambi¨¦n el solitario momento de gloria del apertura neozeland¨¦s Spencer, que se fue de cinco rivales para servir a su compa?ero. Con ¨¦l se pon¨ªa Nueva Zelanda 13-7 en el marcador cuando el 13-0 australiano antes del descanso parec¨ªa ya asombroso. Hasta acert¨® en la transformaci¨®n su pateador McDonald, que despu¨¦s volver¨ªa a acusar la presi¨®n, como ante Gales, al fallar dos golpes que hubieran acercado a su equipo en momentos claves del partido.

Pero Australia se aprovech¨® de esos fallos, forz¨® otros con su iniciativa y no dej¨® resquicios a la recuperaci¨®n de su rival. Ya fue sintom¨¢tico desde muy pronto. Tras un principio de partido sorprendente, con los Wallabies en posesi¨®n del bal¨®n y largos ataques, Larkham fall¨® un drop -botepronto- y las primeras contras de los All Blacks dieron la sensaci¨®n de que volver¨ªan a arrasar. Su favoritismo parec¨ªa confirmarse. Su tres cuartos ala Rokocoko fue placado en el ¨²ltimo momento y el zaguero Muliaina s¨®lo perdi¨® el ensayo porque se le desliz¨® el bal¨®n al posarlo tras la l¨ªnea de ensayo. Pero cuando se esperaba la marca all black, se empez¨® a consolidar la sorpresa. En pleno ataque rival, Mortlock cort¨® un pase de Spencer, y ensay¨® tras una carrera imparable de 90 metros. Un puro fruto de la magn¨ªfica defensa. Australia se empezaba a quitar complejos, pero a¨²n quedaban 70 minutos. ?Resistir¨ªa?

Lo hizo. Lleg¨® a tener momentos de un 72% de posesi¨®n de bal¨®n, lo que en cualquier otro partido le hubiera supuesto ganar ampliamente. Pero tras chocar contra el muro all black y comprobar que tampoco era f¨¢cil romperlo se limit¨® a saltarlo con golpes de castigo. Lleg¨® a ponerse 19-7 en el marcador. Al jugar en campo rival evit¨® hacer faltas -Mc Donald s¨®lo pas¨® un golpe en el minuto 66 para el 19-10- y sac¨® las necesarias.

Entre equipos de nivel t¨¦cnico similar las peque?as diferencias son claves. Australia dio una lecci¨®n t¨¢ctica ayer. Explot¨® al m¨¢ximo sus calidades disminuyendo las de su rival. Incluso us¨® casi todos los cambios posibles, seis de los siete suplentes, por lesiones, pero tambi¨¦n para mantener el ritmo ganador.

Hoy (Canal + Deporte 2) se juega la otra igualada y gran semifinal, Inglaterra-Francia, por el reino del Norte.