El jurado declara culpable a uno de los francotiradores de Washington

Tal y como estaba previsto, el jurado apenas tard¨® seis horas en decidir que John Allen Muhammad es culpable de haber matado premeditadamente a varias personas en la zona de Washington. Muhammad, de 42 a?os, escuch¨® imp¨¢vido la lectura del veredicto y se enfrentaba esta madrugada a la deliberaci¨®n sobre la pena; se daba por hecho que el jurado optar¨¢ por la pena de muerte en un Estado, Virginia, que no tiene reparo alguno en aplicar la pena capital.

En realidad, a Muhammad se le condena por uno solo de sus diez cr¨ªmenes en la zona de la capital, el asesinato de un ex combatiente de la guerra de Vietnam, Dean Harold Meyers, que muri¨® de un disparo en la cabeza mientras echaba gasolina a su coche en una estaci¨®n de servicio. El jurado considera probado que el acusado emple¨® un fusil de precisi¨®n desde un coche desvencijado, y con ello sienta la base jur¨ªdica para determinar la culpabilidad del segundo acusado, John Lee Malvo, que ten¨ªa 17 a?os en el momento de los asesinatos. Su juicio acaba de comenzar, tambi¨¦n en Virginia.

Entre las acusaciones que el jurado considera probadas figura la de delito terrorista. Una ley de ese Estado redactada tras el 11-S establece penas adicionales para quienes lleven a cabo actos "dise?ados para aterrorizar a la poblaci¨®n". Muhammad es la primera persona condenada por ese delito.

A Muhammad y Malvo se les acusa en total de 13 asesinatos -antes de los cr¨ªmenes de Washington hab¨ªan cometido otros en Alabama, Georgia y Luisiana-. Todos los Estados esperan su turno para juzgar a los acusados, pero la cadena judicial se interrumpir¨¢ en Virginia si finalmente se impone a ambos la pena capital.