Londres recibe a Bush con muestras de apoyo en los sondeos y protestas en la calle

Londres recibi¨® ayer al presidente estadounidense, George W. Bush, con extraordinarias medidas de seguridad, la convocatoria de protestas en la calle y, para sorpresa de muchos, un significativo sondeo del diario brit¨¢nico The Guardian en el que los brit¨¢nicos, y en especial los votantes laboristas, se declaran m¨¢s favorables que contrarios a la presencia del l¨ªder de Estados Unidos en el pa¨ªs. En la que constituye la primera visita de Estado de un presidente de Estados Unidos al Reino Unido, Bush y su esposa, Laura, durmieron anoche en el palacio de Buckingham.

El presidente vivir¨¢ hoy un d¨ªa de pompa real y abordar¨¢ ma?ana la crisis de Irak en su visita a Downing Street, al tiempo que quiz¨¢ una muchedumbre se eche a la calle para protestar por su presencia. Ayer tarde, a su llegada al aeropuerto de Heathrow, el matrimonio Bush fue recibido por el pr¨ªncipe Carlos pasadas las siete y media y cen¨® luego en privado en palacio, su residencia durante la visita.

La ¨²ltima vez que un presidente norteamericano durmi¨® en esas alcobas reales fue en las Navidades de 1918, cuando Woodrow Wilson pas¨® cinco d¨ªas en la ciudad como invitado del rey Jorge V y la reina Mar¨ªa camino de la Conferencia de Paz de Versalles al t¨¦rmino de la Primera Guerra Mundial. Otros presidentes han visitado la ciudad, como Ronald Reagan o Bill Clinton, pero ni en visita de Estado ni alojados en palacio.

La visita que empez¨® ayer, programada desde junio del a?o pasado, amenaza con verse enturbiada por el trasfondo de otra guerra, la de Irak, alumbrada por George W. Bush y apadrinada por el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair. M¨¢s de 100.000 personas se espera que se manifiesten ma?ana contra la guerra y contra la presencia de su primer mentor. El alcalde de Londres, Ken Livingstone, que en una revista ecologista ha definido a Bush como "el hombre m¨¢s peligroso del planeta", pidi¨® ayer a los manifestantes que la protesta sea absolutamente pac¨ªfica.

Aunque ayer estaban ya convocados algunos actos de protesta, George y Laura Bush recibieron una grata bienvenida no s¨®lo por los honores que les rindi¨® el pr¨ªncipe de Gales, sino por los sondeos. A pesar de la pol¨¦mica por la guerra primero y por la posguerra de Irak despu¨¦s, el 43% de los brit¨¢nicos aprueban la visita de Bush, frente a un 36% que preferir¨ªa que no viniera y un 21% que no responde. El porcentaje de aprobaci¨®n alcanza el 51% entre los votantes laboristas, supera la media entre los conservadores (45%) y baja al 39% entre los liberales-dem¨®cratas.

El l¨ªder liberal, Charles Kennedy, tendr¨¢ oportunidad de transmitir a Bush personalmente sus puntos de vista hoy mismo, cuando el presidente de Estados Unidos se re¨²na con ¨¦l y con el l¨ªder de la oposici¨®n, el tory Michael Howard. Ser¨¢ justo despu¨¦s de que la reina Isabel y el resto de la familia real den la bienvenida a los Bush en una ceremonia que marcar¨¢ el inicio formal de la visita de Estado.

Tras ser cumplimentados por los Windsor y saludar a la oposici¨®n, George y Laura Bush se dirigir¨¢n a la City con toda la pompa que permita la seguridad. All¨ª, el presidente se dirigir¨¢ a una selecta audiencia. Los organizadores han preferido este escenario, menos arriesgado que un discurso en los Comunes en el que los aplausos podr¨ªan quedar ahogados en m¨¢s de un pasaje por las protestas de los liberales y la izquierda laborista.

El presidente piensa evocar en su discurso la necesidad de usar la violencia en ciertos casos, seg¨²n adelant¨® ayer en el avi¨®n presidencial un miembro de la delegaci¨®n. "La historia ha demostrado que hay momentos en que los pa¨ªses tienen que usar la fuerza para defender sus valores", subrayar¨¢ en su intervenci¨®n. Bush se encontrar¨¢ luego con familiares de v¨ªctimas de las Torres Gemelas y por la noche ser¨¢ agasajado por la reina con un banquete de Estado.

Ma?ana ser¨¢ la jornada pol¨ªtica. Bush visitar¨¢ la abad¨ªa de Westminter y la tumba del Soldado Desconocido, se encontrar¨¢ con soldados que han combatido en las guerras de Afganist¨¢n e Irak y quiz¨¢ tambi¨¦n con familiares de soldados fallecidos en esas guerras. Luego se entrevistar¨¢ con Tony Blair y dar¨¢ una conferencia de prensa antes de comer en Downing Street. Por la tarde asistir¨¢ a una mesa redonda sobre el sida y por la noche ser¨¢ ¨¦l quien agasaje a la reina. El viernes visitar¨¢ Sedgefield, en el noreste de Inglaterra, feudo electoral de Blair.