La Copa del Am¨¦rica desvela su misterio

La American Cup Management (ACM) pondr¨¢ fin hoy a las conjeturas. La compa?¨ªa que representa los intereses del barco suizo Alinghi, campe¨®n de la Copa del Am¨¦rica, revelar¨¢ en Ginebra la sede de la pr¨®xima edici¨®n, la de 2007, de la legendaria regata, cumbre deportiva y econ¨®mica de la vela -en Auckland (Nueva Zelanda), este a?o, dej¨® unos beneficios de m¨¢s de 600 millones de euros-. Valencia y Lisboa, frente a Marsella y N¨¢poles, son favoritas para acoger la prueba, en aguas europeas por primera vez desde 1851.

El hermetismo sobre las negociaciones mantenidas por la ACM con las candidatas ha alimentado la incertidumbre. La elecci¨®n depende s¨®lo de sus criterios. No est¨¢ sujeta a ninguna votaci¨®n. "Va a ser Valencia", titul¨® hace unos d¨ªas el diario suizo Le Matin. Sin embargo, en una encuesta del tambi¨¦n helv¨¦tico Tribune de Gen¨¨ve, el 90,26% de los participantes se decant¨® por la capital portuguesa.

- Valencia. La gran revelaci¨®n. En principio, ni siquiera aparec¨ªa en los pron¨®sticos. Era simplemente una de las m¨¢s de 60 ciudades europeas que presentaron su candidatura. El peri¨®dico L'Equipe, en un amplio reportaje en marzo sobre las aspirantes, ni la mencionaba, pero s¨ª citaba, en cambio, a Palma, Barcelona, C¨¢diz y Sanxenxo (Pontevedra). No obstante, fue pasando los cortes.

A su favor juega el r¨¦gimen de vientos que predomina en la zona, id¨®neo para la navegaci¨®n, seg¨²n los expertos; las caracter¨ªsticas de su puerto, que facilitar¨ªa el r¨¢pido acceso de las embarcaciones al campo de regatas; la proyecci¨®n tur¨ªstica de la urbe; el compromiso de todos los poderes p¨²blicos -la inversi¨®n econ¨®mica no se ha dado a conocer-, y la bonanza de las temperaturas.

Seg¨²n ha trascendido en medios de su c¨ªrculo, al due?o del Alinghi, el multimillonario suizo de origen italiano Ernesto Bertarelli le habr¨ªa seducido el proyecto en derredor del puerto; es decir, el llamado Balc¨®n al Mar, que consiste en convertir parte de su ¨¢rea industrial en tur¨ªstica.

Los puntos d¨¦biles valencianos son su nula experiencia en grandes acontecimientos deportivos, las pocas conexiones de su aeropuerto con Suiza y el retraso de las obras del AVE.

- Lisboa-Cascais. La ¨²nica aspirante del Atl¨¢ntico. Es la candidatura que m¨¢s tiempo lleva trabajando: desde 2001, cuando intuy¨® el enorme potencial que ten¨ªa el Alinghi y, por tanto, la ocasi¨®n hist¨®rica que se le presentar¨ªa a Europa si ganaba, como as¨ª fue, en Auckland. Casi todo va en su apoyo: el atractivo entorno de su puerto, su car¨¢cter tur¨ªstico, el excelente campo de regatas... Adem¨¢s, pasa por ser una de las ciudades m¨¢s seguras y menos caras de Europa. Portugal, que acoger¨¢ en 2004 la fase final de la Eurocopa de f¨²tbol, circunstancia que tambi¨¦n le beneficia, invertir¨¢ 200 millones en infraestructuras. La ¨²nica mancha de su expediente fue la protesta de las cofrad¨ªas de pescadores, a las que el Gobierno pretend¨ªa desalojar para construir una base de operaciones. Las negociaciones fueron bien.

- N¨¢poles. Cometi¨® el error de descolgar en su p¨¢gina web el cuestionario de m¨¢s de 80 preguntas que la ACM remiti¨® a todas las aspirantes para que lo rellenaran. Sus opciones disminuyeron entonces de forma notable. Atenta a cualquier detalle, la ACM reprob¨® la iniciativa italiana, que rompi¨® la discreci¨®n que se exig¨ªa. "N¨¢poles es bell¨ªsima, pero no vencer¨¢", public¨® el diario suizo Le Temps.

Otros de los inconvenientes napolitanos es la alta tasa de desempleo. "Su situaci¨®n social no es la id¨®nea", escribi¨® en Tribune de Gen¨¨ve la periodista suiza Isabelle Musy, quien elabor¨® un amplio reportaje tras visitar las cuatro finalistas. Las actividades de la mafia, las manifestaciones antiglobalizaci¨®n en 2001 y el intenso tr¨¢fico de sus calles tampoco vienen bien.

Pero para llegar a convertirse en una s¨®lida aspirante N¨¢poles present¨® un proyecto consistente en descontaminar la antigua zona industrial de Bagnoli, unas 200 hect¨¢reas junto al mar. Las autoridades estiman que el proceso de saneamiento durar¨ªa dos a?os. Hay voces que discuten ese plan, como los ecologistas: "En vez de convertir Bagnoli en un parque natural y cultural, van a crear una reserva para una ¨¦lite".

Rocco Papa, subalcalde de la ciudad italiana y uno de los principales impulsores de la candidura, esgrime sus argumentos: "N¨¢poles tiene el golfo m¨¢s bello del mundo y los vientos son parecidos a los que soplan en Auckland [escenario de las dos ¨²ltimas ediciones]". N¨¢poles prev¨¦ unos beneficios de mil millones y la creaci¨®n de 15.000 empleos en caso de albergar la prueba.

- Marsella. "Llegar hasta aqu¨ª ya ha sido una victoria", ha dicho el alcalde, Jean-Claude Gaudi. Respaldada por el Estado, que aportar¨ªa 40 de los 236 millones que costar¨ªan las obras de acondicionamiento del puerto, la opci¨®n francesa ha basado su cohesi¨®n en el compromiso de las autoridades municipales, los empresarios y los personajes m¨¢s ilustres, entre ellos el futbolista Zinedine Zidane. Hasta 180.000 cartas de respaldo recibi¨® el proyecto. La campa?a medi¨¢tica ha sido tremenda, con vallas por toda la ciudad, carteles, anuncios en la televisi¨®n, cu?as de radio...

Su principal baza es la cercan¨ªa con su vecina Suiza. Y, puestos a echar toda la carne en el asador, las instituciones locales se comprometieron a dar a Bertarelli un trato de favor para que estudiara posibles inversiones en torno al puerto.