El camino a la mejor edici¨®n

"Valencia aspira a organizar la mejor Copa Am¨¦rica de la historia". El envite lanzado por la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, a los organizadores de la prestigiosa competici¨®n de vela, se convirti¨® ayer en un reto cierto. Un reto que asumir¨¢ junto a la Administraci¨®n central y la auton¨®mica tras lograr convencer a la empresa ACM (America's Cup Management), que representa los intereses del ¨²ltimo vencedor, el Alinghi, de que Valencia es la mejor de las candidatas a albergar el desaf¨ªo de la Copa del Am¨¦rica 2007.

La candidatura comenz¨® a gestarse incluso antes de que el Alinghi abrazara en marzo pasado el trofeo tras imponerse por 5 a 0 al New Zealand en Auckland. La primera victoria del velero del multimillonario suizo Ernesto Bertarelli fue suficiente para que numerosas ciudades europeas, entre ellas Valencia, se apresuraran a pujar por ser la siguiente sede. Manuel Casanova, presidente del Club N¨¢utico de Valencia, no dud¨® un instante y envi¨® un correo electr¨®nico al capit¨¢n del equipo, Russell Coutts, con una invitaci¨®n expresa "a tener en cuenta a Valencia", donde estar¨ªa "como en su casa". Despu¨¦s se entrevist¨® con la alcaldesa, que prometi¨® "en el acto" empujar el proyecto, y el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, que tambi¨¦n asegur¨® su apoyo. "Despu¨¦s de eso, entregu¨¦ las llaves de la plaza", cuenta Casanova.

A finales del pasado marzo, ACM ya hab¨ªa realizado una criba entre las 60 ciudades que pidieron ser consideradas, y Barber¨¢ pudo anunciar que Valencia se manten¨ªa en la carrera junto a otras siete candidatas. En los meses siguientes, sin hacer ruido -Barcelona y Mallorca tambi¨¦n compet¨ªan-, Valencia contest¨® a los primeros requerimientos de informaci¨®n de ACM en torno a las condiciones meteorol¨®gicas y de vientos, e infraestructuras. El Consejo de Ministros aport¨® su grano de arena en abril al autorizar la cesi¨®n al Consistorio de la antigua d¨¢rsena, que desbloquea el proyecto del Balc¨®n al Mar, donde estar¨¢ la base de los regatistas.

El 12 de junio Valencia se plant¨® en la pen¨²ltima ronda con Lisboa, Marsella, N¨¢poles y Mallorca. El Consistorio ha presumido desde entonces de su campo de regatas, de la "mejor" base para las embarcaciones..., pero no da m¨¢s detalles de su oferta. Centrada en Valencia Convention Bureau, la negociaci¨®n con ACM ha estado rodeada de silencio. El empuj¨®n decisivo a la candidatura fue la eliminaci¨®n de Mallorca en septiembre, ya que ha permitido centralizar todos los esfuerzos en Valencia. As¨ª, el pasado 1 de octubre se cre¨® el consorcio para la Copa del Am¨¦rica entre las tres administraciones, un acto en el que el vicepresidente primero, Rodrigo Rato, dej¨® claro el apoyo a la ciudad y prometi¨® incentivos fiscales a la inversi¨®n. La espera por conocer la decisi¨®n de ACM termin¨® ayer. Ahora corresponde al consorcio cumplir el contrato por el que ha pujado para ser sede de la Copa del Am¨¦rica.