EE UU ampl¨ªa la brecha de productividad respecto a la UE

La diferencia en las econom¨ªas y en la productividad por trabajador y hora trabajada entre Europa y Estados Unidos no deja de crecer a favor del otro lado del Atl¨¢ntico, seg¨²n un informe de la Comisi¨®n Europea sobre competitividad de la Uni¨®n en 2003. La p¨¦rdida de terreno de Europa est¨¢ relacionada con una organizaci¨®n menos efectiva del trabajo y con la menor inversi¨®n en nuevas tecnolog¨ªas. La UE necesitar¨ªa crecer cada a?o un 1,7% m¨¢s que EE UU durante dos d¨¦cadas para converger.

El Consejo Europeo celebrado en marzo del a?o 2000 en Lisboa se marc¨® como objetivo que para finales de la d¨¦cada la econom¨ªa europea fuera la m¨¢s din¨¢mica del mundo. Sin embargo, desde entonces la econom¨ªa europea ha ido en sentido contrario al pretendido, con una ralentizaci¨®n que no ha hecho sino aumentar las diferencias con Estados Unidos, el gigante que Lisboa puso en el punto de mira. Este a?o ser¨¢ el tercero en el que la econom¨ªa de la Uni¨®n crezca muy por debajo de su potencial, con un 0,5% para el ejercicio frente al 2,9% previsto para Estados Unidos.

La diferencia acumulada en el crecimiento de producto interior bruto (PIB) entre EE UU y la UE en el lapso 1996-2002 fue del 8%, mientras que en productividad el contraste se elevaba hasta el 9%.

El informe sobre competitividad en 2003 subraya que son siempre las mismas variables (tasa de empleo, horas trabajadas y productividad por hora trabajada) las principales responsables de esta diferencia y que esas tres son claves para incrementar el nivel de vida.

En 2002, el PIB per c¨¢pita de la UE fue del 71,7% del de Estados Unidos, y la Comisi¨®n se?ala que para que ambos converjan en un plazo de 20 a?os, la UE deber¨ªa crecer un 1,7% anual m¨¢s que EE UU.

Medio siglo

Si el crecimiento es s¨®lo un 0,7% superior har¨¢ falta medio siglo para estar a la altura. La tendencia va en sentido contrario. Este a?o y el que viene, el PIB de EE UU crecer¨¢ un 2,4% m¨¢s que el de la UE.

El contraste de productividades entre ambos lados del Atl¨¢ntico est¨¢ enraizado en diferencias estructurales que, en el ¨¢mbito de los Quince, tienen que ver con el nivel de reglamentaci¨®n, el grado de integraci¨®n del mercado de productos y el envejecimiento de la poblaci¨®n, adem¨¢s de con la estructura de los mercados financieros y el volumen de la inversi¨®n en conocimiento, seg¨²n otro estudio de la Comisi¨®n.

En estas dos ¨²ltimas ¨¢reas resultan cruciales las inversiones en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y de la comunicaci¨®n (TIC), que han contribuido sustancialmente al crecimiento de productividad en EE UU en la pasada d¨¦cada, acelerada en la segunda mitad. As¨ª lo indica el informe sobre competitividad, que constata c¨®mo esa inversi¨®n, que califica de clave, fue menor en la UE debido a que Europa prefiere realizar inversiones de capital de corte tradicional.

En la UE, la mayor contribuci¨®n de la inversi¨®n en TIC para acelerar la productividad se produjo en Irlanda, Finlandia y Suecia, y la menor en Portugal, Espa?a y Alemania. La inversi¨®n en TIC s¨®lo jug¨® un papel importante en el incremento de la productividad brit¨¢nica.