El Ministerio de Agricultura y las autonom¨ªas acuerdan regionalizar las ayudas al arroz a partir de 2004-2005

El sector arrocero valenciano recibi¨® ayer una buena noticia. La Conferencia Sectorial de Agricultura -de la que forman parte el Ministerio de Agricultura y las Comunidades Aut¨®nomas- acord¨® ayer en una reuni¨®n mantenida en Zaragoza regionalizar la superficie de cultivo del arroz. Esta medida en la pr¨¢ctica eliminar¨¢ la reducci¨®n de ayudas que autonom¨ªas como la valenciana sufr¨ªan cada a?o por el aumento del cultivo de arroz en otros puntos de Espa?a. Esta penalizaci¨®n se produc¨ªa porque Bruselas asigna a cada pa¨ªs una superficie m¨¢xima de cultivo de arroz. Si ¨¦sta se supera, se penaliza al Estado miembro con una reducci¨®n de las ayudas. Una situaci¨®n que en el caso valenciano, cuya superficie arrocera est¨¢ en su pr¨¢ctica totalidad en humedales y que se mantiene sin variaci¨®n, supuso la p¨¦rdida de ingresos de alrededor de 5,4 millones de euros entre 1997 y 2002, seg¨²n la Consejer¨ªa de Agricultura. S¨®lo en esta campa?a los arroceros valencianos han dejado de percibir 3,15 millones, seg¨²n la Uni¨® de Llauradors y la Asociaci¨®n Valenciana de Agricultores (AVA). La regionalizaci¨®n de las ayudas, que entrar¨¢ en vigor a partir de la pr¨®xima campa?a 2004-2005, har¨¢ que s¨®lo se penalice a las autonom¨ªas que superen la superficie asignada.

En el caso valenciano, la Conferencia Sectorial cifr¨® ayer en 14.350 la superficie m¨¢xima de cultivo. La decisi¨®n -defendida por la Comunidad Valencia, Catalu?a y Andaluc¨ªa- fue muy criticada sobre todo por Extremadura, cuyo consejero de Agricultura, Jos¨¦ Luis Quintana, anunci¨® que buscar¨¢ f¨®rmulas para impugnar la decisi¨®n.

Gema Amor, consejera de Agricultura, mostr¨® tras la reuni¨®n su "enorme satisfacci¨®n" por una medida, enfatiz¨®, que evitar¨¢ que los agricultores valencianos sean "injustamente castigados por el rebasamiento de la superficie m¨¢xima garantizada de otras zonas productoras de arroz". Las organizaciones agrarias, que solicitaban desde hace tiempo esta medida, coincidieron en esta satisfacci¨®n. La Uni¨® felicit¨® a Amor "ya que la propuesta de regionalizaci¨®n part¨ªa de la Generalitat". AVA, por su parte, calific¨® la decisi¨®n de "logro hist¨®rico". Con todo, la organizaci¨®n consider¨® "bastante ajustadas" las 14.350 hect¨¢reas asignadas, "que nos deja un margen de maniobra bastante estrecho para no ser penalizados por Bruselas, puesto que contamos cada a?o con unas 14.000 hect¨¢reas que solicitan ayuda". En territorio valenciano hay 16.000 hect¨¢reas de arroz, dijo AVA, "aunque no todas solicitan ayuda".