Un impulsor de las selecciones deportivas catalanas

Ernest Benach i Pascual, que a sus 44 a?os se convirti¨® ayer en el m¨¢s joven presidente del Parlamento catal¨¢n desde su restauraci¨®n en 1980, es un t¨ªpico exponente de la evoluci¨®n de Esquerra Republicana (ERC) en su etapa m¨¢s reciente. Lleg¨® a ¨¦l en 1987 junto con su actual l¨ªder, Josep Llu¨ªs Carod, despu¨¦s de pasar por Nacionalistes d'Esquerra, una formaci¨®n independentista que nunca logr¨® representaci¨®n parlamentaria. Muy pronto, el mismo a?o 1987, fue concejal en su ciudad natal, Reus, y desde 1992 ha sido diputado auton¨®mico.

Antes de ocupar cargos en las instituciones, Benach fue funcionario de los servicios de juventud la Generalitat en Tarragona, jefe de una agrupaci¨®n de boy scouts y de la colla de castellers de los Xiquets de Reus. En ella conoci¨® a su esposa, con la que ha tenido tres hijos.

Benach, que desde 1997 es uno de los vicesecretarios generales de ERC, forma parte del n¨²cleo de los m¨¢s fieles colaboradores de Carod, conocido como el clan de la avellana, porque la mayor parte de ellos proceden del ¨¢rea de Tarragona productora de este fruto. Benach fue uno de los cinco asistentes a una cena celebrada en 1996 en Tarragona, en la que se decidi¨® dar un golpe de tim¨®n a la orientaci¨®n del partido y enfrentarse al liderazgo de Angel Colom, entonces secretario general. Los asistentes a aquel ¨¢gape ser¨ªan luego los dirigentes que en la actualidad controlan el partido, Carod, Joan Puigcerc¨®s, Xavier Vendrell y Josep Bargall¨®.

Es un reconocido cul¨¦ y uno de sus principales ¨¦xitos pol¨ªticos recientes lo obtuvo, precisamente, en el ¨¢mbito deportivo. Logr¨® que la plataforma de entidades que promueven el reconocimiento internacional de las selecciones deportivas catalanas recomendara votar a ERC. Eso contribuy¨® al ¨¦xito de Esquerra en las ¨²ltimas elecciones auton¨®micas, en las que dirigi¨® la campa?a del partido. Despu¨¦s, ha formado junto con Puigcerc¨®s la pareja encargada de negociar con CiU y PSC para cuajar una nueva mayor¨ªa de gobierno en Catalu?a.