La reconversi¨®n de los locutorios

Los viejos locutorios, de no m¨¢s de 10 metros cuadrados, han tenido que modernizarse para poder subsistir entre los cientos que est¨¢n proliferando en toda Barcelona. Ahora, los nuevos se denominan centros de comunicaci¨®n y, adem¨¢s de ofrecer llamadas a larga distancia, ofrecen conexi¨®n a Internet, servicio de env¨ªo de faxes, una pizarra con anuncios de todo tipo, venta de equipos relacionados con ordenadores, cafeter¨ªa y -lo m¨¢s lucrativo- el env¨ªo de dinero.

En el a?o 2000 hab¨ªa alrededor de 40 locutorios registrados en toda la ciudad, una cifra que casi se ha multiplicado por cinco. Ahora hay registrados, seg¨²n el Ayuntamiento, 198 locutorios, que se concentran en Ciutat Vella, el distrito con m¨¢s inmigraci¨®n. En Sarri¨¤-Sant Gervasi no hay ning¨²n local de este tipo.

Barcelona es, despu¨¦s de Madrid, la provincia con mayor volumen de transferencias de dinero

En 2000 hab¨ªa 40 locutorios en Barcelona. Ahora hay registrados 198

El n¨²mero de locutorios que existe realmente en la ciudad puede ser muy superior al que figura en el registro municipal. Javier Benito, due?o de dos centros de comunicaci¨®n de Barcelona, estima que en la ciudad "hay m¨¢s de 600 locutorios". "Lo que pasa es que sus due?os no est¨¢n acostumbrados a tener los papeles en regla y hay evasi¨®n fiscal." S¨®lo el 3% de los due?os de estos establecimientos no son inmigrantes.

Anal¨ªa Varas, de origen peruano, es la encargada de uno de los dos locutorios Netaphone ubicados en la calle de Verdi de Gr¨¤cia, cuya due?a es inglesa. Cada uno de estos locales ofrece desde conexi¨®n a Internet hasta env¨ªo de dinero. "A final de mes hay mucho movimiento porque es cuando la gente cobra", explica Vargas, quien agrega que la mayor¨ªa de los clientes son latinoamericanos, sobre todo ecuatorianos.

Los locutorios funcionan como intermediarios entre las empresas de env¨ªo de dinero y el cliente. Existen varias compa?¨ªas que prestan este servicio, como Western Union, RD Money Transfer o Money Gram. En los locales de Netaphone se ofrecen los servicios de dos compa?¨ªas distintas, debido a que cada una tiene tarifas especiales para cada regi¨®n.

Las tarifas tambi¨¦n var¨ªan de acuerdo con la cantidad de dinero que se env¨ªe y la rapidez con que llega a su destinatario. De este modo, RD Money Transfer entrega el dinero en 24 horas y cobra una media de 6,01 euros; Money Gram garantiza el env¨ªo en 15 minutos, pero su comisi¨®n es mayor y Wester Union tambi¨¦n promete una transacci¨®n "en cuesti¨®n de minutos". ?El negocio para los locutorios? Se llevan entre el 1 y el 2% de comisi¨®n por cada env¨ªo.

Barcelona es, despu¨¦s de Madrid, la segunda provincia de Espa?a con mayor volumen de transferencias, seg¨²n la empresa Western Union. El volumen de transferencias en el a?o 2002 aument¨® el 37% respecto a 2001. Seg¨²n cifras del Banco de Espa?a, en el a?o 2002, el env¨ªo de remesas al exterior fue de 2.371 millones de euros en toda Espa?a. Y, hasta el mes de junio de este a?o, se registraron 1.331 millones de euros en transacciones de este tipo.

Existe un m¨¢ximo de dinero que se puede enviar al exterior sin autorizaci¨®n del Banco de Espa?a. En Western Union, por ejemplo, una persona s¨®lo puede enviar hasta 3.005 euros al d¨ªa. "A partir de esta cantidad se debe comunicar al Banco de Espa?a", explica un portavoz de la empresa.

La raz¨®n, aparte de la lucrativa, por la cual se ofrece este tipo de servicios en locutorios, es obvia: la mayor¨ªa de sus clientes son inmigrantes. Son ¨¦stos los que, en su mayor¨ªa, tienen la necesidad de enviar mensualmente parte de sus ganancias a sus familiares en todo el mundo. Tambi¨¦n es una cuesti¨®n de confianza. Anal¨ª Varas no duda en asegurar que este sistema es "m¨¢s fiable".

Para que un locutorio pueda convertirse en un agente de env¨ªo de dinero necesita un certificado aprobado por el Banco de Espa?a, necesario para que el Ayuntamiento conceda la licencia.

La venta de comida y bebidas es otro de los nuevos servicios que ofrecen los locutorios o centros de comunicaciones, aunque en muchas ocasiones los due?os de estos locales no han solicitado el preceptivo permiso para despachar este tipo de productos, seg¨²n se?ala un portavoz del distrito de Nou Barris.

Cada locutorio tiene su particular y genuina idiosincrasia. Seg¨²n su due?o y el sitio donde se encuentra, un locutorio puede atraer a colectivos de determinados pa¨ªses. Por ejemplo, en el barrio de Gr¨¤cia, los inmigrantes que frecuentan estos centros son, en su mayor¨ªa, latinoamericanos. En la calle del Comer? son los marroqu¨ªes los principales asiduos de los locutorios, mientras qu en la Rambla del Raval abundan las ofertas para llamar a Pakist¨¢n, origen de buena parte de los inmigrantes de la zona. El due?o de uno de estos locales situados en este paseo, Hussein,asegura que tener un locutorio no es negocio. "Lo mantengo porque es de mi familia desde hace m¨¢s de 10 a?os y ya es muy conocido en esta zona", explica.

Javier Benito considera que los inmigrantes no montan un locutorio con ¨¢nimo empresarial, sino por necesidad de trabajo. "De lo contrario, ser¨ªan obreros de una constructora. Los due?os inmigrantes de los locutorios buscan un estatus y, por eso, aunque no ganen dinero, se aferran a ¨¦l", explica.