Un tribunal griego declara culpables a 15 terroristas

Un tribunal griego declar¨® ayer culpables a 15 miembros del grupo terrorista 17 de Noviembre, entre ellos al principal ejecutor y al l¨ªder de la banda, por una serie de asesinatos, atentados y robos que a lo largo de 27 a?os hab¨ªan escapado a la acci¨®n policial. Las condenas, que se conocer¨¢n a finales de semana, contribuyen a rebajar la tensi¨®n ante la seguridad de los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos, que se celebrar¨¢n en verano en Atenas.

Tras un maratoniano juicio de nueve meses, el veredicto de ayer parece cerrar un cap¨ªtulo en este grupo que asesin¨® a 23 personas, entre ellos prominentes pol¨ªticos griegos y diplom¨¢ticos estadounidenses, brit¨¢nicos y turcos. La primera v¨ªctima de la organizaci¨®n terrorista -que tom¨® su nombre de la represi¨®n de un alzamiento estudiantil en 1973 contra el r¨¦gimen de los coroneles- fue el jefe de la CIA en Atenas, Richard Welch, en 1975.

Desde entonces, el grupo radical marxista, tan impenetrable y misterioso como los GRAPO espa?oles, hab¨ªa cometido atentados con total impunidad, hasta que en junio de 2002 la polic¨ªa griega logr¨® detener por primera vez a un miembro de la banda, tras la explosi¨®n accidental de una bomba en el puerto del Pireo, en Atenas. Savas Xiros, de 40 a?os, pintor de iconos e hijo de un sacerdote ortodoxo, ten¨ªa en su poder una pistola con la que se hab¨ªa asesinado a un polic¨ªa en 1984. La investigaci¨®n llev¨® finalmente al banquillo de los acusados a 19 presuntos miembros de 17 de Noviembre.

El tribunal consider¨® a 15 de los procesados culpables de cerca de 2.500 delitos, que van desde el asesinato hasta la posesi¨®n de armas, robos a bancos y pertenencia a organizaci¨®n criminal.

El considerado cerebro del grupo, Alexandros Giotopulos, de 59 a?os, declarado culpable de 961 de 963 cargos, podr¨ªa ser condenado a varias penas de cadena perpetua por su implicaci¨®n en 19 asesinatos -los cuatro primeros han prescrito, seg¨²n la ley griega-, incluido el ¨²ltimo, en 2000, del agregado de Defensa brit¨¢nico Stephen Saunders. Dimitris Kufodinas, considerado el autor material de los cr¨ªmenes del grupo -su apodo era Mano venenosa, por su frialdad a la hora de disparar a sus v¨ªctimas-, fue declarado culpable de nueve asesinatos, y de estar implicado en otros ocho. Otros cuatro procesados fueron absueltos por falta de pruebas, entre ellos la ¨²nica mujer acusada, Angeliki Sotiropulu, esposa de Kufodinas.

En el momento de leer el veredicto, se encontraban en la sala la alcaldesa de Atenas, Dora Bakoyani, viuda de un parlamentario conservador asesinado por la banda en 1989. "La justicia griega ha hablado hoy. Sus decisiones son respetadas por todos", dijo. "Pero nuestra gente no volver¨¢", a?adi¨®.

Giotopulos neg¨® todos los cargos y su pertenencia al grupo terrorista, que atentaba contra objetivos estadounidenses por el apoyo de Washington a la junta militar que gobern¨® Grecia entre 1967 y 1974. Este profesor de matem¨¢ticas, hijo de un hist¨®rico dirigente trostkista y casado con una francesa, acus¨® a Grecia de ser "una colonia moderna de Estados Unidos". Por su parte, Kufodinas, dijo: "Este veredicto no nos preocupa, s¨®lo estamos interesados en el juicio de la historia y del pueblo griego".

El Gobierno griego del socialista Costas Simitis tratar¨¢ de demostrar a la comunidad internacional que es capaz de eliminar los grupos terroristas antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2004. Tambi¨¦n espera sacar provecho pol¨ªtico para las elecciones generales de mayo.