Cien a?os no es nada

El paseo de Gr¨¤cia vuelve a reinventarse. Pisos, hoteles y tiendas colonizan de nuevo la avenida. Si hace unos meses empezaron a verse en ella peque?as promociones de pisos, las ¨²ltimas operaciones se han hecho a lo grande para construir viviendas y abrir comercios. Iberia ha vendido su sede del cruce con la calle de la Diputaci¨® al grupo Matrust; Banesto se ha desprendido de la que ten¨ªa en la esquina con la plaza de Catalunya; la qu¨ªmica BASF ha vendido su cuartel general, situado en el chafl¨¢n con la calle de Rossell¨®, a Renta Antigua, y el SCH ha seguido el mismo camino al vender otro inmueble ubicado a la altura de Consell de Cent a las empresarias Maria Reig y Carmen Godia.

Las sedes de BASF, SCH, Banesto e Iberia han cambiado de manos en pocos meses

?Existe parecido con tiempos pasados? Alguno, s¨ª. La fisonom¨ªa del paseo ha cambiado en un siglo; pero, como si 100 a?os no fueran nada, vuelve a acoger viviendas y a renovar el comercio como anta?o.

La urbanizaci¨®n del paseo se remonta a la ¨²ltima parte del siglo XIX, cuando la ciudad superaba por poco las 500.000 almas. El arquitecto Albert Garc¨ªa Espuche, experto en el Eixample, dice: "Como toda la zona central del Eixample, al principio en el paseo de Gr¨¤cia hab¨ªa casas aisladas con jard¨ªn. En la ¨²ltima parte del siglo XIX se hicieron viviendas, hasta que llegaron los comercios, sobre todo en el siglo XX".

- De sede qu¨ªmica a viviendas.

El solar en el que se levanta el edificio de BASF, en el cruce con Rossell¨®, volver¨¢ a ser lo que fue: viviendas. Ser¨¢ un bloque de 10 pisos sobre rasante que, en principio, mantendr¨¢ su estructura actual, seg¨²n dice su nuevo due?o. En ¨¦l hab¨ªa viviendad desde principios del siglo pasado hasta 1950, cuando se derrib¨® el bloque. La documentaci¨®n sobre el inmueble que se conserva en el Archivo Municipal de Barcelona arranca en 1898, cuando Camilo Fabra, marqu¨¦s de Alella, edific¨® una casa de cuatro pisos. El edificio fue comprado por una inmobiliaria que traspas¨® la propiedad al Banco Central del Comercio y de la Industria, que en 1964 obtuvo permiso para derribar la casa y hacer un edificio comercial, ocupado por BASF desde cuatro a?os m¨¢s tarde hasta la actualidad.

- Club, banco, hotel y tiendas.

La sede del SCH en los n¨²meros 38 y 40 albergar¨¢ un hotel de lujo y dos plantas de tiendas con 5.000 metros cuadrados. Los nuevos due?os del edificio son la empresaria Maria Reig -de la familia andorrana dedicada a la banca y al negocio del tabaco- y Carmen Godia, miembro de la familia de empresarios que encabez¨® el ex presidente de Cros Francisco Godia. Antes que banco, el solar fue la sede del C¨ªrculo Ecuestre, entre 1926 y 1950, en un edificio que fue derribado. Durante la posguerra sirvi¨® de sede a Falange, seg¨²n acreditan en el C¨ªrculo Ecuestre, que conserva la documentaci¨®n y la interminable serie de cartas que dirigi¨® a las autoridades de la ¨¦poca para recuperar el inmueble. La entidad se traslad¨® en 1950 a la calle de Balmes y el edificio actual se construy¨® poco despu¨¦s.

- Hotel, el PSUC y Banesto.

El destino que le espera a este edificio que alberga la sede de Banesto, en la esquina con la plaza de Catalunya, se desconoce porque la identidad de su nuevo due?o es una inc¨®gnita. Por la ciudad han circulado rumores, aunque alguno de los aludidos ha negado a este diario ser el comprador. Antes que sede bancaria fue el hotel Col¨®n, en un bonito edificio que fue derribado. Durante la Guerra Civil, fue la sede del PSUC.

- Pisos, oficinas y...

Iberia acaba de vender el inmueble del n¨²mero 30, en el chafl¨¢n con la calle de la Diputaci¨®, al grupo Matrust, controlado por el ex alcalde de Barcelona Enric Mass¨®. En el Archivo Municipal consta que desde 1916 fue propiedad de dos hermanas hasta la d¨¦cada de 1950. Matrust afirma que no tiene decidido qu¨¦ hacer con este inmueble de seis plantas, aunque en el sector se apuesta que se destinar¨¢ a viviendas. Las plantas del inmueble, hoy casi vac¨ªas, albergaron pisos y oficinas.

- Oleada de comercios

Mientras la vivienda aumenta, los letreros de "se alquilan oficinas" se dejan ver en el paseo y los comercios prosiguen su desembarco. "Las multinacionales pagan bien. S¨®lo ellas son capaces de pagar altos precios", dice un comerciante del paseo. Tras un rosario de instalaciones comerciales, la ¨²ltima ha sido la francesa Louis Vuitton, y la siguente ser¨¢ Yves Saint-Laurent, en una parte del local que ocupa la tienda de regalos y muebles Gimeno. Otra esquina que cambiar¨¢ pronto su fisonom¨ªa es la del caf¨¦ Torino, en el chafl¨¢n con la calle de Val¨¨ncia, que en primavera se convertir¨¢ en una joyer¨ªa de la firma Rabat.