Un respiro para los que cuidan

?ngeles Rodr¨ªguez tiene la mirada fija en el techo y la boca entreabierta, y mueve sus labios secos como si intentara emitir alg¨²n sonido, algo que la conecte a este mundo. Pero no, ?ngeles no est¨¢ ah¨ª, ella sigue en su constante viaje por el pasado. Esta mujer de 93 a?os depende absolutamente de sus hijas Ana Castella y Fina Rodr¨ªguez. Ellas la lavan, le dan de comer, la peinan, le hablan y se r¨ªen de una cotidianidad completamente ajena a ella.

A principio de este a?o, Ana y Fina conocieron la existencia del Programa Respir, coordinado por la Diputaci¨®n de Barcelona, que tiene por objetivo acoger durante cortos periodos a ancianos y personas con discapacidad ps¨ªquica para que los familiares que habitualmente les cuidan disfruten de unos d¨ªas de respiro. "En Arenys de Munt nos informaron sobre el programa", recuerda Ana, pues este servicio funciona a trav¨¦s de los centros sociales de cada ayuntamiento de la provincia. "Cuando la dejamos internada por un mes nos sentimos muy mal, como si la estuvi¨¦ramos abandonando. Pero ahora vemos que ella est¨¢ muy bien y nosotras pudimos descansar", agrega su hermana.

Hasta 2002, unos 1.700 afectados recurrieron al servicio, impulsado por la Diputaci¨®n

Como ?ngeles, en la provincia de Barcelona hay 340.000 ancianos con dependencia, seg¨²n datos del Instituto de Estad¨ªstica de Catalu?a. En el 80% de los casos, la atenci¨®n que reciben las personas discapacitadas es prestada por sus familiares, mayoritariamente mujeres. En la provincia s¨®lo existen 5.119 plazas en residencias para ancianos con financiaci¨®n p¨²blica y la situaci¨®n para discapacitados ps¨ªquicos no es mejor: hay 12 residencias en toda Barcelona.

En el Recinto Mundet de Vall d'Hebron se encuentran las instalaciones de Respir, con capacidad para alojar a 55 ancianos y 28 personas con disminuci¨®n ps¨ªquica. Los familiares pueden dejar a sus allegados por un m¨¢ximo de dos meses al a?o. Los ancianos deben alojarse durante 15 d¨ªas como m¨ªnimo, mientras que los discapacitados ps¨ªquicos pueden quedarse por periodos m¨¢s cortos. La Diputaci¨®n s¨®lo dispone de este centro para ayudar a las familias que lo necesitan de toda la provincia de Barcelona, lo que obliga a los interesados a hacer la solicitud de este servicio con hasta seis meses de antelaci¨®n.

"Nosotros hicimos la solicitud en febrero para poder coger un mes en septiembre", explica Gregorio Hern¨¢ndez, quien junto con su mujer ha disfrutado de este servicio tres veces en los ¨²ltimos tres a?os. La suegra de Gregorio, Aurora Zarza, de 70 a?os, est¨¢ encantada con el trato que recibe en el centro.

Los especialistas de Respir tambi¨¦n han echado una mano a Rosa Mar¨ªa Rodr¨ªguez, que tiene un hijo de 36 a?os que sufre hidrocefalia y adem¨¢s es epil¨¦ptico. Su cuidado recae casi exclusivamente sobre Rosa. "Mi marido viaja mucho y en casa ya no queda familia. Mis otros hijos se han emancipado y no viven en Barcelona", explica.

Al principio, el servicio era gratuito, pero hace un a?o la Diputaci¨®n de Barcelona decidi¨® cobrar un m¨¢ximo de 28 euros al d¨ªa, aunque la tarifa se ajusta a la pensi¨®n de cada persona. El coste anual del programa Respir es de 3,5 millones de euros y s¨®lo 154.000 provienen del pago del alojamiento de los familiares. Hasta el a?o 2002 alrededor de 1.700 familias utilizaron este servicio para dejar a sus parientes con discapacidad o ancianos en las residencias de Mundet, como un escape de la responsabilidad que significa cuidar de estas personas.

Otro de los servicios que ofrece la Diputaci¨®n a trav¨¦s del Programa Respir son las estancias temporales de personas con disminuci¨®n ps¨ªquica en familias de acogida de las comarcas del Alt Pened¨¨s, Anoia, el Bages y Osona.

Entre los a?os 2000 y 2002, cerca de 280 familias han acogido a 769 personas, para lo que el ¨¢rea de Bienestar Social de la Dipuaci¨®n ha destinado 90.000 euros.

Para facilitar el trabajo a las familias, la Diputaci¨®n de Barcelona ha editado 20.000 ejemplares de la gu¨ªa Cuidar en casa a personas grandes con dependencia. La diputada de Bienestar Social, N¨²ria Carrera, recalca que para las personas que atienden a los ancianos es m¨¢s importante saber si est¨¢n cuidando bien a sus parientes dependientes que las horas que emplean para ello.