Una muestra estudia la vida de los hom¨ªnidos que poblaron Atapuerca hace 800.000 a?os

Los yacimientos prehist¨®ricos de la Sierra de Atapuerca (Burgos), donde se encontraron los f¨®siles humanos m¨¢s antiguos de Europa con 800.000 a?os, han permitido a los cient¨ªficos reconstruir el h¨¢bitat del homo antecessor, una nueva especie que descubri¨® el equipo de investigadores de las campa?as de 1994 y 1995. Las r¨¦plicas perfectas de una treintena de esos f¨®siles humanos y la reproducci¨®n de parte del techo de la cueva de Altamira constituyen el centro de la muestra Atapuerca y la evoluci¨®n humana, que puede verse en el Casino de la Exposici¨®n de Sevilla. Algunos de los f¨®siles incluidos en la exhibici¨®n son aut¨¦nticos, pero sus organizadores prefieren mantener en secreto cu¨¢les.

El catedr¨¢tico de Paleontolog¨ªa Juan Luis Arsuaga, codirector del Equipo de Investigaciones de Atapuerca, es el comisario de esta exposici¨®n que podr¨¢ verse en Sevilla hasta el 7 de marzo. Atapuerca y la evoluci¨®n humana, organizada por la Fundaci¨®n Caixa Catalunya, pretende acercar al p¨²blico los grandes hallazgos que han revolucionado la historia del hombre. "En las campa?as de 1994 y 1995 se descubrieron unos 80 restos humanos que pertenecen, por lo menos, a seis individuos distintos, adem¨¢s de cerca de 200 piezas de la industria l¨ªtica. La antig¨¹edad -unos 800.000 a?os- es importante no porque se haya batido un r¨¦cord, sino porque cambia sustancialmente la idea que se ten¨ªa de cu¨¢ndo se produjo el primer poblamiento de Europa. Muchos autores sosten¨ªan que los primeros humanos llegaron a nuestro continente no hace m¨¢s de 500.000 a?os", escribe Juan Luis Arsuaga.

La muestra itinerante, que se ha visto ya en cuatro ciudades espa?olas y que en 2005 estar¨¢ en M¨¢laga, ofrece las mejores reproducciones de f¨®siles que se realizan en el mundo. "Las piezas se escanean y se reproducen ¨ªntegras, con toda su morfolog¨ªa. Algunas son originales pero, por motivos de seguridad, no podemos desvelar cu¨¢les", comenta uno de los organizadores de la muestra que en Sevilla se presenta en colaboraci¨®n con el Ayuntamiento.

El Casino de la Exposici¨®n alberga piezas como el bifax Excalibur, encontrado en la Sima de los Huesos y que est¨¢ considerado la primera ofrenda funeraria conocida de la historia de la humanidad; la reconstrucci¨®n de la cabeza del Ni?o de la Gran Dolina, un cr¨¢neo de 800.000 a?os considerado el primer europeo y que fue v¨ªctima del canibalismo. De las 40 cuevas que forman parte de los yacimientos pleistocenos de la Sierra de Atapuerca, declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2000, procede tambi¨¦n la pelvis Elvis, de unos 400.000 a?os y de la misma ¨¦poca es el Cr¨¢neo 5, el f¨®sil m¨¢s completo de su clase de todo el mundo. Seg¨²n el equipo de investigadores, que dirigen Eudald Carbonell, Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro y Arsuaga, los f¨®siles humanos hallados en Atapuerca hasta ahora constituyen el 85% del registro f¨®sil mundial del per¨ªodo del Pleistoceno Medio. La Sima de los Huesos, donde hace 400.000 a?os se acumularon los restos de 30 hom¨ªnidos, se ha convertido en el cementerio m¨¢s antiguo del mundo.