Clesa afirma que est¨¢ a resguardo de la crisis en su matriz italiana

El grupo l¨¢cteo Clesa, adquirido por Parmalat en 1998, quedar¨¢ al margen de la crisis de la multinacional italiana. ?ste es el mensaje que ha lanzado la direcci¨®n de la filial espa?ola para despejar las dudas sobre sus repercusiones. El grupo espa?ol asegura tener personalidad jur¨ªdica propia y que su vinculaci¨®n a Parmalat es s¨®lo accionarial. "Las actividades comerciales y financieras son independientes", dijo una fuente de la empresa.

Clesa es la ¨²nica sociedad en Espa?a del Grupo Parmalat. La multinacional italiana la compr¨® en 1998 por 132 millones de euros en pugna con Puleva, que ofrec¨ªa 90 millones. Frente a las expectativas del sector que esperaban el inicio de una fuerte ofensiva italiana en el sector l¨¢cteo, Parmalat se limit¨® a pagar, mantener la actividad del grupo y delegar su gesti¨®n en su anterior propietario y vicepresidente de la patronal CEOE, Arturo Gil. Las tres sociedades que cuelgan del Grupo son Clesa, Helados Royne y Letona, que comercializa el popular Cacaolat.

Clesa ha garantizado la "solvencia real" de todos sus activos industriales y comerciales y ha hecho un llamamiento a sus proveedores, clientes e instituciones de cr¨¦dito para que no tengan en cuenta los lazos con Parmalat y mantengan "los mismos niveles de confianza". Id¨¦ntico mensaje de tranquilidad ha querido trasladar la empresa a los 1.300 trabajadores distribuidos en las ocho f¨¢bricas con las que cuenta en Espa?a: Madrid, Legan¨¦s, Barcelona, Zaragoza, Burgos, Le¨®n, Alicante y Caldas de Reis (Pontevedra).

"Debemos estar haciendo las cosas bien porque no recibimos ¨®rdenes de nadie. Los italianos quieren resultados y los estamos consiguiendo", se?alaba recientemente el actual responsable, Arturo Gil. Seg¨²n fuentes de la empresa, Clesa ha mantenido en los ¨²ltimos cinco a?os una personalidad jur¨ªdica propia y autonom¨ªa financiera respecto a la firma matriz. Sin embargo, en medios espa?oles del sector causaba sorpresa que los italianos hubieran pagado cara una empresa para luego dejarla pr¨¢cticamente aparcada, cuando hab¨ªan intentado hace mucho tiempo tener una presencia importante en Espa?a.

En los a?os ochenta, Parmalat baraj¨® la posibilidad de entrar en el sector l¨¢cteo espa?ol con la compra de Lactaria, entonces propiedad p¨²blica, as¨ª como con la adquisici¨®n de cooperativas cordobesas. Fracasados esos intentos, en 1983 suscribi¨® una franquicia con el grupo asturiano Reny Picot para la comercializaci¨®n de sus marcas Parmalat y Santal. Este acuerdo se rompi¨® en 1996 poniendo en marcha los italianos la filial Parmalat Ib¨¦rica, que lleg¨® a facturar unos seis millones de euros.

Desembarco por sorpresa

En el verano de 1998, los responsables de Puleva, Guillermo Mesonero y Javier Tallada, adquirieron por 18 millones de euros el 23,3% de Clesa y se?alaron a los propietarios de la empresa, la familia de Arturo Gil, su deseo de comprar la totalidad del grupo, valorando el mismo en unos 90 millones de euros. Esta oferta fue vista por Arturo Gil, vicepresidente de la CEOE y presidente de la Federaci¨®n de Industrias de Alimentaci¨®n y Bebidas, como una acci¨®n hostil. Meses m¨¢s tarde, en noviembre de ese a?o, cuando los hombres de Puleva acariciaban la posibilidad de cerrar la operaci¨®n, Arturo Gil se destap¨® con la venta de la mayor¨ªa de la sociedad a los italianos.

En medios del sector, el desembarco de Parmalat en Espa?a fue motivo de sorpresa por dos razones. La primera, por el pago de un precio elevado, dada la situaci¨®n del sector. Ese sobreprecio se justificaba como el peaje por entrar en este mercado de la mano de una empresa hist¨®rica y ademas propiedad de un alto responsable de la CEOE. Desde la llegada de Parmalat a Clesa, el grupo ha crecido solamente en base a sus propios recursos con unas inversiones muy selectivas de casi 40 millones de euros. La expansi¨®n del grupo l¨¢cteo se ha centrado en dos frentes. Por un lado, con la compra de la empresa Nuprosa en 2000, fabricante de leches condensadas y batidos. Por otra parte, adquiri¨® Royne para crear Clesa Helados.