EE UU obliga a llevar agentes armados a aerol¨ªneas extranjeras

Estados Unidos vuelve a sacarse de la manga una vieja propuesta para reforzar las medidas de seguridad en los aviones civiles con vistas a prevenir nuevos atentados terroristas. El Departamento de Seguridad Nacional anunci¨® ayer que va a exigir a las compa?¨ªas extranjeras que utilicen el espacio a¨¦reo estadounidense que camuflen polic¨ªas armados entre el pasaje, una medida que irrita e intranquiliza a los pilotos.

El anuncio del Departamento de Seguridad Nacional se hace una semana despu¨¦s de que se activara el nivel de alerta naranja -alto riesgo-, previo en una escala de cinco colores al c¨®digo rojo o amenaza severa.

Los conocidos como air marshalls (polic¨ªas del aire) se introducir¨ªan de forma selectiva en los vuelos considerados por Estados Unidos como de alto riesgo para poder contrarrestar cualquier intento de los terroristas por hacerse con el control de la aeronave. El secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, explic¨® ayer que esta medida de car¨¢cter "preventivo" y de aplicaci¨®n "inmediata" tiene como objetivo incrementar la protecci¨®n de los ciudadanos estadounidenses y de los turistas extranjeros.

El portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Dennis Murphy, explic¨® que la medida se aplicar¨¢ "a vuelos espec¨ªficos sobre la base de informaci¨®n espec¨ªfica" cuando ¨¦sta sea pertinente. "Avisaremos a la aerol¨ªnea que, a tenor de la informaci¨®n obtenida, requerimos que haya a bordo del avi¨®n un agente policial", se?al¨® el funcionario. Una portavoz de la compa?¨ªa espa?ola Iberia se?al¨® anoche que la aerol¨ªnea no hab¨ªa recibido a¨²n instrucciones por parte del Gobierno de EE UU.

Murphy explic¨® que en el caso de las compa?¨ªas a¨¦reas extranjeras las fuerzas de seguridad ser¨¢n de la nacionalidad de la empresa. "La medida estipula que a bordo del avi¨®n est¨¦n agentes armados del pa¨ªs al cual pertenece la aerol¨ªnea", agreg¨®. Cada d¨ªa hay unos 35.000 vuelos de aviones que llegan o parten de aeropuertos de Estados Unidos, y miles de ellos son internacionales y est¨¢n a cargo de cientos de aerol¨ªneas extranjeras.

El portavoz indic¨® que podr¨ªa prohibirse el uso de los aeropuertos de EE UU a los aviones de las aerol¨ªneas que no cooperen con algunas de las peticiones estadounidenses. Las compa?¨ªas a¨¦reas extranjeras ya cooperan con las autoridades de Washington con la entrega anticipada de las listas de pasajeros que embarcan en sus aviones con destino a aeropuertos estadounidenses.

El tipo de agentes armados requeridos por el Departamento de Seguridad Nacional, vestidos como civiles, ya vuelan en algunas l¨ªneas dom¨¦sticas en Estados Unidos. Los expertos en materia antiterrorista explicaban ayer que con esta estrategia se pretende "interrumpir los planes" de ataque de los terroristas e "introducir incertidumbre en sus mentes".

Reino Unido est¨¢ contemplando la posibilidad de introducir estos agentes en sus vuelos hacia Estados Unidos. Pero los pilotos de la compa?¨ªa British Airways aseguran que la medida es muy peligrosa y no est¨¢n dispuestos a pilotar los aviones cuando haya polic¨ªas armados entre el pasaje.

La Administraci¨®n de Bush asegura desde hace d¨ªas que la organizaci¨®n Al Qaeda est¨¢ dispuesta a realizar ataques terroristas con aviones que podr¨ªan ser de "magnitud similar o mayor" que los del 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas y el Pent¨¢gono. El mi¨¦rcoles y jueves de la semana pasada la aerol¨ªnea Air France cancel¨® seis vuelos entre Par¨ªs y Los ?ngeles, despu¨¦s de que las autoridades estadounidenses expresasen su preocupaci¨®n sobre supuestos planes terroristas.

Entretanto, en la ciudad de Nueva York se ultima el amplio dispositivo de seguridad con vistas a la celebraci¨®n de la entrada de Nochevieja en Times Square. Las autoridades esperan que se concentren cientos de miles de personas en la zona.