La rebaja del precio de m¨¢s de 2.000 medicamentos entra en vigor ma?ana

A partir de ma?ana, 1 de enero, m¨¢s de 2.000 especialidades farmac¨¦uticas rebajan su precio. El motivo es la entrada en vigor de los nuevos precios de referencia, que fijan el m¨¢ximo que la sanidad p¨²blica est¨¢ dispuesta a subvencionar por cada producto. La medida supone ahorros de hasta el 60% en algunos f¨¢rmacos, y tiene como objetivo reducir en cerca de 500 millones de euros el aumento descontrolado de la factura farmac¨¦utica. Este gasto va rondar para 2003 los 8.800 millones de euros, lo que supondr¨¢ un aumento cercano al 11% respecto a 2002.

La entrada en vigor de la orden de precios de referencia no s¨®lo supone una rebaja en los importes que va a pagar la Seguridad Social, sino que tambi¨¦n afecta a la parte que debe abonar el consumidor si tiene recetas de poblaci¨®n activa o enfermo cr¨®nico. Los pensionistas continuar¨¢n sin pagar nada, menos los de las mutuas.

Adem¨¢s, con la nueva orden cambia el sistema de sustituci¨®n cuando un m¨¦dico receta un medicamento que pertenece a un grupo para el que se ha fijado un precio m¨¢ximo subvencionado o de referencia. Hasta ahora, si el producto prescrito era m¨¢s caro que el l¨ªmite fijado por Sanidad, el farmac¨¦utico pod¨ªa cambiarlo por cualquier otro equivalente de precio igual o inferior al tope. A partir de ahora, lo tendr¨¢ que sustituir por el gen¨¦rico m¨¢s barato de cada grupo, seg¨²n una lista publicada por el Ministerio.

Si no existe un gen¨¦rico m¨¢s barato, el paciente podr¨¢ llevarse el medicamento recetado, y pagar s¨®lo el precio de referencia. Si existe, pero el enfermo se niega a la sustituci¨®n, tendr¨¢ que abonar el importe ¨ªntegro del f¨¢rmaco, y no s¨®lo la diferencia entre su precio y el m¨¢ximo subvencionado.

Con la entrada en vigor de la medida, la industria farmac¨¦utica dejar¨¢ de ganar unos 400 millones de euros. El impacto repercutir¨¢ en toda la cadena, con una reducci¨®n de beneficios para la distribuci¨®n y las farmacias. Para los mayoristas, el impacto ser¨¢ de unos 28 millones, y para el margen de las farmacias algo m¨¢s de 100 millones. Los consumidores (Seguridad Social y usuarios) se repartir¨¢n un ahorro de 635 millones, la mayor parte de las cuales ser¨¢ un ahorro para las arcas estatales.

Estas ventajas en cuanto a menor precio para los pacientes y la Administraci¨®n tienen en cambio su parte negativa. Seg¨²n fuentes de la industria, y, sobre todo, de los laboratorios que fabrican medicamentos gen¨¦ricos, la reducci¨®n en el precio de algunos productos es tan grande que muchas industrias van a tener problemas de viabilidad.

Adem¨¢s, el m¨¦todo elegido para fijar el precio m¨¢ximo subvencionado (la media de los tres medicamentos equivalentes m¨¢s baratos) no ha tenido en cuenta la capacidad de producci¨®n de los laboratorios que fabrican a menor precio, por lo que se corre el riesgo de que exista un desabastecimiento, seg¨²n los sectores implicados. En algunos casos se ha usado el precio de productos que est¨¢n registrados en Sanidad, pero que ni siquiera est¨¢n realmente en el mercado.

Fuentes de los fabricantes de gen¨¦ricos opinan que a medio plazo la medida va a ser contraproducente. La parte de medicamentos sin patente que se vende con receta apenas llega al 5% del total. Con ese porcentaje de cuota de mercado, una reducci¨®n dr¨¢stica de precios puede hacer que hasta un 30% de los laboratorios cierren. De esta manera las grandes empresas, que pueden aguantar mejor el impacto, se quedar¨ªan sin competencia, lo que les permitir¨ªa subir sus precios, con lo que se anular¨ªan el efecto del ahorro.

Tambi¨¦n el PSOE ha criticado la medida. Para la secretaria de Pol¨ªticas Sociales la nueva orden de precios es una muestra del "fracaso" del ministerio para controlar los precios y el resultado de la falta de una pol¨ªtica global que no s¨®lo act¨²e sobre los recios sino sobre la promoci¨®n, la prescripci¨®n y la dispensaci¨®n de los f¨¢rmacos, con especial atenci¨®n a las actividades de promoci¨®n de los nuevos productos.

La patronal Farmaindustria ha amenazado incluso con recurrir la medida. Con las actuaciones legales, la industria no pretende detener esta rebaja, que ya ven como "inevitable", sino que una sentencia fije alg¨²n l¨ªmite que les d¨¦ seguridad jur¨ªdica ante futuros descuentos imprevistos.

Por su parte la ministra de Sanidad, Ana Pastor, ha justificado la rebaja como un intento de frenar el gasto y poner orden en una situaci¨®n en la que productos equivalentes ten¨ªan diferencias de precio de hasta el 60%. La medida afecta s¨®lo a medicamentos con la patente vencida y ya amortizados por la industria, argumenta Pastor, quien aduce que precisamente quedan fuera de la orden los considerados f¨¢rmacos innovadores y los grupos terap¨¦uticos pedi¨¢tricos, que son los campos donde los laboratorios deben invertir en investigaci¨®n y obtener el beneficio de su competitividad e innovaci¨®n.

Respecto al peligro de desabastecimiento, fuentes del Ministerio afirman que al fijar el precio de referencia con la media de los tres m¨¢s baratos no se pretende que esos laboratorios sean los ¨²nicos que suministren los productos, sino indicar el l¨ªmite para que otras empresas mayores fabriquen a ese precio.